ONU pide suspender producción de biocombustibles

Pruebas de esta difícil situación, fueron expuestas en el reportaje realizado por www.lostiempos.com, donde en un detallado informe, muestran los altos niveles alcanzados por los precios de los alimentos en el mundo. Algunos apartes hablan de que los italianos comen pasta a un precio 20% más alto, que los bolivianos y peruanos consumen un pan más caro y que los alemanes beben cerveza más costosa. Además, señalan que en 2007 el trigo aumentó un 67% respecto al 2006 y pronostican que los costos de las semillas como las de la soya, la colza y el girasol, aumentarán de precio en un 26% para el 2010.

Sin embargo, y paralelamente a las crisis agropecuarias que se han venido revelando en diversos países, han aparecido investigaciones esperanzadoras que muestran la posibilidad de generar biocombustibles a partir de desechos. Hablamos de elementos tales como aceite de cocina usado, grasas de animales -muertos-, desechos de celulosa, etc., entre otras interesantes investigaciones.

Los elevados costos de los alimentos, han replanteado la pertinencia del proyecto de los biocombustibles basados en materias primas agrícolas, más aún, cuando ya se conocen otras formas de generarlos.

Los biocombustibles prometen reducir la dependencia del petróleo, pero, tal y como están las cosas hoy, esto conllevaría un gran costo: estamos hablando de sacrificar buena parte de las tierras cultivables; lo que no sólo supone una amenaza para el abastecimiento de alimentos, sino que pone en peligro las selvas tropicales, debido a la deforestación que se genera.

El problema de la propuesta de la ONU aparece cuando miramos el progreso que han tenido los cultivos y las plantas generadoras de energéticos basados en alimentos, hoy, estas operaciones representan miles de hectáreas plantadas y miles de empleos. Esta cantidad de proyectos son en realidad un alud difícil de detener, esto, sin adentrarnos en el tema de los elevados precios del petróleo, que jalonan cada vez más la fabricación de nuevas alternativas de combustible.

Y es que las producciones de bioetanol y biodiesel en el mundo son ya nichos de mercado tan ampliamente explotados, que pensar en detenerlos, es casi una utopía. En 2007, la Unión Europea generó aproximadamente 10,4 millones de toneladas de biocombustibles, en el caso de América Latina, la industria del bioetanol basada en la caña de azúcar, solamente en Brasil, genera 4.2 millones de empleos, al año generan 17.5 mil millones de litros de etanol, destinando un 80% para su consumo interno. Argentina exportó biodiesel por US$ 66,3 millones de dólares en 2007 –dato publicado en el diario la Nación- estás son algunas de las cifras actuales, las cifras proyectadas son aún más apabullantes.

El dilema apenas empieza, pero según el profesor Rodrigo Torres de La universidad Industrial de Santander, en Colombia, las preocupaciones por la crisis alimentaria y las visiones pesimistas de degradación ambiental, debieran ser mitigadas por los países desarrollados a través de una estrategia de desarrollo sostenible y sustentable, así como de la estabilización de los precios de las materias primas usadas para la generación de biocombustibles, en especial del maíz.

Sin duda, los problemas con los alimentos y el medio ambiente ya lo habían vislumbrado los científicos, y por eso, le apostaron a nuevas formas de generar los biocombustibles. La propuesta de la ONU abre muchos interrogantes, y seguramente seremos testigos de medidas internacionales para dar preponderancia a los combustibles que vengan generados a partir de desechos, pero... ¿Será esto suficiente para mitigar el problema que se avecina?