Internacional. Científicos de La Universidad Técnica de Munich, Alemania, han desarrollado una forma rápida de encontrar la fuente exacta de la enfermedad de la legionella con el fin de prevenir nuevas infecciones. El nuevo proceso tarda aproximadamente 35 minutos.
Hasta la fecha, un análisis detallado de esta clase puede tardar varios días. La legionella son bacterias en forma de bastón que pueden causar neumonía potencialmente mortal en humanos. Se multiplican en agua tibia y se pueden dispersar en el aire a través de torres de refrigeración, sistemas de enfriamiento por evaporación y sistemas de agua caliente.
La más peligrosa entre las casi 50 especies de Legionella es Legionella pneumophila. Es responsable del 80 por ciento de todas las infecciones. Cuando se produce un brote, la fuente de los gérmenes debe identificarse lo antes posible para evitar nuevas infecciones.
De forma similar a una prueba de paternidad, el origen del brote se confirma cuando los gérmenes en el agua de proceso de un sistema técnico coinciden exactamente con los identificados en el paciente. Sin embargo, a menudo numerosos sistemas deben ser probados en el proceso, y el cultivo requerido para la prueba toma alrededor de diez días.
Detección más rápida con anticuerpos
Mientras tanto, hay una prueba rápida para detectar el patógeno de Legionella en la clínica. Identifica compuestos de Legionella en la orina de pacientes. "Desafortunadamente, esta prueba rápida sirve solo como una primera indicación y no es adecuada para detectar el agua de los sistemas técnicos", dice el Dr. Michael Seidel, jefe del grupo de investigación de la Cátedra de Química Analítica y Química del Agua de la Universidad Técnica de Munich.
El equipo de científicos desarrolló así un chip de medición en el contexto del proyecto "LegioTyper" financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania. Este chip no solo detecta el patógeno peligroso Legionella pneumophila sino que también identifica cuál de los aproximadamente 20 subtipos está presente.
Rápido, inexpensivo y versátil
El chip de medición basado en papel utiliza la plataforma de análisis de microarrays MCR de la empresa de Munich GWK GmbH. Usando 20 anticuerpos diferentes, el sistema proporciona un análisis completo en 34 minutos.
"Comparado con mediciones anteriores, el nuevo método no solo proporciona una gran ventaja de velocidad", dice Michael Seidel, "sino que también es tan barato que podemos usar el chip en aplicaciones únicas".
El sistema se puede implementar para la higiene ambiental y el diagnóstico clínico. En combinación con un segundo método basado en el ADN, el sistema puede incluso distinguir entre patógenos de Legionella muertos y vivos. Esto permite controlar el éxito de las medidas de desinfección.
Fuente: Universidad Técnica de Munich.
