Con la mirada siempre puesta en los temas que más afectan la industria, el sector de motores para la refrigeración empieza, como todos, a darse cuenta que el futuro está reglamentado por la tierra.
Por: Diana Agudelo
La actualidad verde de esta industria
La preocupación sobre el cambio climático mundial podría llegar a cambiar las formas en las que la comida es almacenada. La preocupación por el calentamiento global y por lo que se ve de las diferentes cumbres que se han llevado a cabo este año, son la inquietud principal a la hora de poner a los refrigeradores de toda clase en una “dieta energética”.
El objetivo que ahora se vislumbra es el de diseñar refrigeradores y congeladores amigables con el medio ambiente, que utilicen la mitad de la energía que un refrigerador corriente.
El interés por diseñar un refrigerador más eficiente energéticamente no es nuevo. Ha sido un objetivo desde principios de los años noventa. También se unen a esta preocupación, el hecho de que los refrigeradores domésticos son uno de los más significantes derrochadores de energía en el mundo. Miles de millones están en funcionamiento actualmente y 58 millones de nuevas unidades se fabrican cada año.
En el centro de esta polémica, están los motores de los refrigeradores. En los Estados Unidos, los sistemas de refrigeración (incluyendo los aires acondicionados y bombas de calefacción) suman más del 41 por ciento de la energía consumida y el sector de los edificios requiere del 36 por ciento. Si no se mejoran las condiciones, se aumentará de, 29 quads (unidades térmicas), a 40 para el año 2010.
Para ayudarnos a entender mejor el panorama actual de la industria, Donn Geisert de Micro Motors, compañía fabricante de motores de India y que tiene un gran mercado en Estados Unidos y Latinoamérica; respondió a nuestras preguntas y nos dio luces sobre lo que se espera y lo que existe actualmente en la industria de motores para refrigeración.
Motores para todos
Los equipos empacados de refrigeración (como los motores) gastan casi la mitad de la energía que el total de sistemas requiere. Sin embargo las compañías fabricantes, deben considerar que el equipo en su totalidad debe ser eficiente, aunque el enfoque de muchos compradores sea primero el costo (como lo suele ser en toda Latinoamérica). Los motores basados en ventiladores que se utilizan en condensadores y evaporadores, suman más del 20 por ciento de la energía total anual utilizada, con eficiencias tan bajas como del siete por ciento. Estas eficiencias bajas se deben en general a ventiladores ineficientes y a iniciadores de bajo costo.
Según Geisert, los motores utilizados en los sistemas pequeños y domésticos son:
Shaded de 2 tiempos
Brushless DC de 12 voltios
Mains operated Brushless DC (110/230v)
Shaded de 4 tiempos
Versiones del de 4 tiempos
A nivel industrial los más utilizados son:
Ventilador de aspas de 450 mm que utiliza motores brushless.
Motores de rotor externo que utilizan impeladores de gran diámetro hasta de 450mm.
Existen muchas combinaciones de productos, que utilizan tanto evaporadores como condensadores. La llegada de productos con combinaciones de ambas tecnologías está siendo afectada por los programas de eficiencia que se han instaurado en el mundo. Las especificaciones de varias agencias establecen los niveles aceptables para el consumo de energía.
Ante esto, Geisert afirma que “creemos que en el corto plazo los requerimientos continuaran siendo los mismos, es decir, por motores de 2 tiempos y 4 tiempos, que en la actualidad dominan los mercados globales. Si lo que se necesitan son motores eficientes energéticamente, entonces se deben comprar motores Brushless. Sin embargo, creemos que la tecnología se está moviendo hacia los motores electrónicamente conmutados mientras que los precios de los motores electrónicos caen y las regulaciones de los gobiernos comienzan a demandar productos más eficientes en el mercados”.
Igualmente, recalca que los motores con sensores o los llamados “motores inteligentes”, irán ganando popularidad en el tiempo y probablemente serán la próxima tendencia a ser discutida, evaluada y finalmente utilizada.
El futuro en motores
De todas maneras sigue abierto en el debate el hecho de que la eficiencia en los motores “estándar” utilizados tanto a nivel comercial, como industrial, varía mucho de país en país en nuestra región latinoamericana. Este parámetro es determinante, y condiciona altamente la posibilidad de mejorar la eficiencia energética a nivel de unidad. En países donde los productos son mayormente importados, la eficiencia de los mismos, estará influenciada por la reglamentación del país de origen.
La producción industrial tradicionalmente es baja, pero esto se está convirtiendo en una excepción, incluso en los países, que no son llamados en vías de desarrollo. Una característica importante es que en la región se producen equipos que desde ya consumen poca energía (refrigeradores domésticos), lo que significa que las políticas de eficiencia energética se han adoptado en la fabricación interna. Por el contrario, son los importadores y distribuidores los que deben preocuparse por los productos que traen desde otros lugares del mundo y sobre todo del oriente.
Donn Geisert nos aporta su visión al decir que “creo que el mercado para la producción de motores utilizados en la refrigeración, continuará su cambio y mirada hacia el oriente, de forma predominante sobre China e India. Creemos sobre todo que la India está en el camino a ser visto como el mayor competidor de la China, en número de motores producidos”.
Es posible que la competencia en el oriente y la salida de productos de motores de China, continúe teniendo una gran presencia en Latinoamérica mientras que las monedas en general estén sobrevaluadas y los incentivos de los gobiernos en las exportaciones sigan siendo los mismos, es decir, limitados como acción proteccionista de sus propios productores y mercados. Sin embargo, si cualquiera de estos dos problemas llegara a cambiar, sus ventajas competitivas serían aumentadas totalmente y tanto la adquisición de mejores productos, como la fabricación de motores propia podría revertirse grandemente.
Por supuesto los mercados más grandes de motores para la refrigeración, continúan siendo México y Brasil, pero la extrema inestabilidad en los mercados de bienes continúa siendo el principal problema para los fabricantes de motores.
El tema actual
Los motores amigables con el medio ambiente se están convirtiendo en una realidad cada vez más factible. Por ejemplo, ya existen consumidores que están requiriendo motores en concordancia con la norma RoHS (Restriction of Hazardous Substances Directive) y esto es una buena señal.
Geisert apunta para finalizar que “el objetivo de todas las compañías en posición de liderazgo es ofrecer motores que estén de acuerdo con la norma RoHS, independientemente de los requerimientos de los clientes. Debe haber una obligación con el ambiente mundial, y los productos deben modificarse continuamente para llegar a hacer motores amigables con el medio ambiente siempre”.
Sin embargo la adopción de equipos de alta eficiencia en Latinoamérica se enfrenta con dos impedimentos poderosos: la falta de una regulación apropiada para las especificaciones técnicas concernientes con las partes que contiene la refrigeración y la falta de conocimiento de las mismas por parte de los clientes y consumidores, quienes aún no exigen mucho, el respeto por ellas.
Con el fin de aprovechar las especificaciones técnicas existentes y no crear muchas más imposiciones innecesarias, es necesario elaborar normas alineadas con las reglamentaciones de los países que sean socios comerciales y de los que se dependa para hacer importaciones o exportaciones de motores. Sería conveniente mirar al norte para entender las normas ya existentes entre Estados Unidos, Canadá y México, en la que la concordancia de las normas ha beneficiado las exportaciones de esos países.
