Un sistema de aire acondicionado eficiente, al igual que la instalación de tecnologías modernas de ahorro energético también son utilizados en medios de transporte turístico. A continuación veremos un ejemplo de ello.
por Alfredo Sotolongo*
Es muy interesante el hecho de que producto del aumento del combustible todas las empresas responsables tratan de minimizar el consumo de energía. Esto no solo aplica a nuestra industria del aire acondicionado sino a muchos otros tipos de industrias. En este artículo me propongo analizar al sector de los barcos cruceros de turismo.
Como muchos de ustedes saben, nuestra empresa Protec cumple el próximo año su aniversario número 40 y lo celebraremos en un crucero por el Caribe. Hemos organizado un plan de incentivo para los contratistas de aire acondicionado. Aquellos que acumulen en compras durante el año 2012 cierta cantidad, se ganan un camarote para acompañarnos en tan importante evento. También nos acompañarán un grupo selecto de ingenieros consultores que a través de esos 40 años han confiado en nosotros y nos han ayudado a llegar a ser la empresa que somos hoy en día.
Hemos escogido la línea naviera Celebrity y su más reciente nave, Reflection, no sólo por sus comodidades, inmejorable servicio y excelente comida, sino por la ingeniería de punta aplicada a su operación y a la conservación de energía. Esta bellísima nave salió del astillero en el mes de octubre y casi la estamos estrenando nosotros en abril del 2013.
Es importante hacer notar que dicha nave tiene las siguientes especificaciones:
- Largo = 320 metros (1,050 pies)
- Manga (ancho) = 38 metros (125 pies)
- Calado = 8,2 metros (27 pies)
- Capacidad = 126,000 toneladas
- Pasajeros y tripulación = 3,046
- Velocidad de crucero = 24 nudos
Es operada por cuatro generadores eléctricos con 14 cilindros que utilizan combustible diesel, que producen aproximadamente 224 mega watts y consumen 63,000 galones de combustible por día. En el escape de la combustión de los generadores se localizaron intercambiadores de calor para recuperar energía que antes se desperdiciaba al ambiente, con esta energía se calienta parcialmente el agua para uso doméstico.
El consumo eléctrico se distribuye como aparece a continuación:
- Propulsión = 60%
- Operación del hotel = 16%
- Máquinas auxiliares = 13%
- Aire acondicionado = 11%
Es en la propulsión donde se han aplicado los más nuevos conceptos de ingeniería naval ya que representa el consumo más alto. De los generadores de corriente alterna se pasa a los convertidores de corriente directa, que a su vez, alimentan los dos motores llamados Azipod con la hélice directamente acoplada. Estos motores operan a una velocidad máxima de 130 RPM y a través de un sistema hidráulico pueden rotar 360⁰. Se encuentran localizados cerca de la popa y fuera del casco, diseñados para minimizar la resistencia y la vibración. También actúan como timones logrando una reacción más rápida y efectiva cuando se compara al antiguo sistema más conocido de eje, hélices y timones.
En adición, se rediseñó la pieza en forma de torpedo, localizada en la proa justo bajo la superficie, llamada “Forebody”. La misma ayuda a romper las olas mucho más efectivamente y también se combina con otra pieza llamada “Interceptor” que está localizada en la popa y ayuda a levantar la misma. Esta combinación del “Forebody” y el “Interceptor” hacen que la propulsión requiera menos consumo eléctrico para su operación.
En el área de camarotes y servicio de hotel se han utilizado todos los sistemas de ahorro de energía disponibles al momento de la construcción. En lo que respecta a la iluminación, se han usado LED y colectores solares que generan aproximadamente 45 kW, que pueden alimentar hasta 7,000 luces LED.
En el sistema de aire acondicionado se utiliza todo con volumen variable para que al reducir los volúmenes, se reduzca el consumo eléctrico exponencialmente. Además, tienen el aislamiento térmico en tuberías y conductos de aire acondicionado con el mayor factor “R” disponible. Todos los vidrios de las ventanas, en áreas expuestas al exterior, fueron cubiertos con una película de un material transparente que reduce los rayos ultravioleta hasta un 99%, que ayuda a reducir considerablemente la carga térmica de dichas áreas.
De acuerdo con nuestra cultura de ahorro de energía, consideramos que hemos seleccionado el más eficiente crucero para llevar a cabo nuestra gran convención y celebrar nuestro 40 aniversario por todo lo alto.
Si requiere más información sobre alguno de los temas tratados en esta columna, puede comunicarse conmigo al correo [email protected]
* Presidente de Protec, Inc., está certificado como ingeniero profesional en Puerto Rico y en el estado de la Florida; tiene más de 40 años de experiencia en la aplicación y venta de sistemas y equipos para la conservación de energía. Es miembro de ASME (American Society of Mechanical Engineers), AEE (Association of Energy Engineers), ASHRAE y fue presidente del capítulo Miami de dicha asociación.
