Estados Unidos. Como la mayoría de las operaciones de cultivo de la industria del cannabis en América del Norte, Real Leaf Solutions (RLS), ubicado en Kalkaska, Michigan, todavía está perfeccionando sus métodos de cultivo, pero es posible que la empresa finalmente haya encontrado un diseño de sistema de climatización que le ayudará a alcanzar rendimientos óptimos en un futuro próximo.
Tom Beller, copropietario y director de operaciones de RLS, cree que su última actualización de HVAC para dos salas de floración de 1.500 metros cuadrados es un paso importante hacia los objetivos de cosecha óptimos. Consiste en un conducto de tela alimentado por sistemas de flujo de refrigerante variable (VRF) de seis y ocho toneladas; una combinación que usará al duplicar la operación este año de 12,000 a 24,000 pies cuadrados. La confianza de Beller está respaldada por la mejora del rendimiento del 20 por ciento de la última cosecha, que atribuye en parte al nuevo diseño de HVAC.
El equipo de diseño de modernización de HVAC de Beller estuvo encabezado por el contratista mecánico, Marc Burnette, presidente, Superior Heating and Cooling (SHC); Brad Bonnville, gerente regional de ventas del fabricante de conductos de tela FabricAir; el equipo de Fujitsu VRF, y Jeromy LaRock, ventas externas del representante del fabricante, Major Lozuaway.
Los desafíos anteriores de RLS HVAC giraban en torno a hacer que el flujo de aire llegara a las plantas y su mezcla de turba / coca sin suelo a la velocidad, uniformidad, temperatura y humedad relativa adecuadas (RH). La solución de conducto de tela incorpora una matriz de orificios lineales en las posiciones de las 4 y 8 en punto en cada diámetro de 20 pulgadas. La tela Combi 70 también dispersa aproximadamente el 12 por ciento del flujo de aire a través de la superficie permeable del conducto para evitar la condensación. La permeabilidad y la dispersión lineal diseñadas en fábrica dan como resultado una distribución de aire uniforme de 2500 CFM por conducto que ayuda a las plantas a prosperar.
Mientras tanto, las cuatro unidades de evaporación Fujitsu V-II Airstage Fujitsu colgadas en el techo de cada sala de floración, suministradas por dos condensadores de bomba de calor al aire libre, pueden mantener los 77 ° F y el 56 por ciento de HR preferidos por Beller dentro de una tolerancia ajustada de ± 1. Burnette de SHC configuró cada habitación para proporcionar enfriamiento / deshumidificación y calefacción desde cualquiera de los cuatro evaporadores simultáneamente, si es necesario. El diseño es invaluable cuando los cambios de carga de calor latente y sensible durante los ciclos de habitación de luz / oscuridad crean cambios ambientales insuperables por los equipos de manejo de aire HVAC convencionales. Beller dijo que el VRF estabiliza y señala los ajustes de temperatura / HR sin agregar equipos portátiles de deshumidificación o humidificación del que dependen otras operaciones de cultivo.
Encontrar la mejor combinación de HVAC
Cuando se inauguró en febrero de 2019 como una de las primeras operaciones de cultivo de marihuana medicinal y recreativa certificadas y autorizadas por la Agencia Reguladora de Marihuana de Michigan (MRA), RLS luchó por mantener las condiciones óptimas de cultivo, lo que resultó en cosechas que "sabíamos que podrían mejorarse", según Beller. Las salas de floración del edificio totalmente metálico se suministraron con sistemas de división DX convencionales. Los conductos en espiral de metal de los manipuladores de aire colgados en el techo con registros cada 10 pies crearon corrientes de aire, puntos calientes y estratificación del aire que afectaron los rendimientos.
Sin embargo, el nuevo entorno de HVAC no solo aumenta los rendimientos, sino que la mayor comodidad del aire también aumenta la productividad del personal. “(La sala de floración con el sistema de conducto de tela / VRF) es un entorno totalmente diferente; tienes una sensación muy extraña al entrar en comparación con las otras habitaciones ", dijo Tyler Pickard, el cultivador líder de RLS, quien al entrar por primera vez reunió inmediatamente a su equipo de cultivo para experimentar la diferencia de comodidad del aire.
RSL también ahorrará costos de energía, porque la distribución de aire más uniforme de los conductos de tela ha demostrado ser más eficiente que los sistemas de conducto de metal, según un estudio realizado por el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Estatal de Iowa. La dispersión de aire mejorada conduce a gradientes de temperatura estrechos en la sala, tiempos de ejecución de HVAC reducidos y hasta un 24 por ciento menos de consumo de energía en comparación con los conductos de metal, según el estudio.
Además, la empresa asegura que el conducto de metal es propenso a la formación de condensación en ambientes húmedos. El proceso de galvanización del conducto de metal contiene óxidos de plata tóxicos que gotean en el suelo con condensación, son absorbidos por las plantas y finalmente se infiltran en el consumidor de cannabis. Los gobiernos estatales controlan regularmente la presencia de metales pesados y pueden ordenar la destrucción de una cosecha fallida de cannabis. “El uso de conductos de tela antimicrobianos es una ventaja para nosotros, porque la MRA de Michigan tiene los estándares de prueba de metales pesados y moho más estrictos en los EE. UU.”, Dijo Beller.
Mantenimiento de entornos sanitarios
RLS limpia todas las habitaciones de floración después de la cosecha. Desarmar y lavar comercialmente el conducto de tela, que requiere menos de medio día para un empleado, también es parte del proceso de desinfección aunque la tela sea antimicrobiana. “Limpiar los conductos de metal es difícil en un lugar y desmontarlos requeriría los costos adicionales de un contratista con el equipo correcto”, dijo Beller. "Lavar el conducto de tela simplemente crea un ambiente más estéril".
Otros esfuerzos de desinfección incluyen los módulos de ionización bipolar de aire de retorno al 100 por ciento de los manipuladores de aire fabricados por AtmosAir Solutions, que inunda las habitaciones con iones con carga positiva y negativa. Los iones desinfectan y se adhieren eléctricamente a los contaminantes en el aire, lo que los hace lo suficientemente grandes como para quedar atrapados en los filtros de medios MERV-8 de los manipuladores de aire.
El peso más liviano y la facilidad de instalación de los conductos de tela permitieron al equipo de dos personas de SHC instalar cinco conductos de 35 a 38 pies de largo en menos de tres días y sin equipo de elevación de servicio pesado o sin remover las docenas de artefactos de iluminación de sodio de alta presión de espectro mixto de 1,000 vatios, de doble extremo. Cada tramo está suspendido de un cable de metal recubierto de PVC que cuelga dos pies por debajo de los techos de 14 pies de altura. El conducto de metal habría requerido el doble de tiempo, un equipo de instalación más grande e interferido con la siembra de vía rápida posterior a la limpieza.
Los planes futuros de RLS incluyen duplicar su espacio para la primavera de 2021, instalar iluminación más eficiente con espectros variables y modernizar las salas de floración actual tercera y cuarta con conductos de tela y VRF.
