Los nuevos y viejos refrigerantes bajo lupa

Los viejos refrigerantes están siendo eliminados gradualmente y los nuevos refrigerantes todavía no son bien conocidos. Estos son los temas que están encarando los técnicos como resultado de otro año tumultuoso en lo que a gases concierne.

El paso que ha llevado la eliminación del R-22 se aceleró gracias a acciones que se llevaron a cabo en septiembre pasado para conmemorar el vigésimo aniversario de la firma del Protocolo de Montreal.

Los HFCs y la próxima generación de refrigerantes, continúan ganando terreno en Norteamérica, especialmente con la entrada del R-410A. Hasta ahora el favorito en el segmento de los HFCs es el R-744 (CO2). El amoniaco continúa teniendo un lugar, sobre todo si se complementa con el CO2 para aplicaciones industriales. Incluso los hidrocarbonos inflamables tuvieron respaldo por parte de personas que señalaron que los refrigerantes como propano e isobutano deberían utilizarse en muchas más aplicaciones.

A continuación presentamos una pequeña revisión sobre refrigerantes que pueden ayudar a contratistas y técnicos.

•R-22: conseguir el HCFC-22 será un problema más cercano de lo que se esperaba, debido en parte a un nuevo acuerdo realizado durante la revisión del Protocolo de Montreal. Uno de los aspectos de este acuerdo significa que el plazo para la eliminación del R-22 continuará siendo el año 2020, pero la reducción de la cantidad producida entre 2008 y 2020 será mucho más rápida que los requerimientos anteriormente acordados. Por ejemplo antes se debía reducir el 65 por ciento de R-22 para el año 2010, ahora la producción deberá ser reducida en un 75 por ciento. Este acuerdo fue alcanzado por al menos 200 países, incluyendo los Estados Unidos lo que traerá beneficios seguros para combatir el cambio climático y la pérdida de ozono y en ello están de acuerdo los más importantes fabricantes.

•HFCs: El más conocido de los HFC es el R-410A, que está siendo introducido en muchos equipos residenciales y cada vez se utiliza más en aplicaciones comerciales, pero ninguno de los dos de manera rápida y efectiva.
Por ejemplo el crecimiento de las instalaciones de R-410A en el sector residencial fue de 23 por ciento en 2007. Para el año 2009 se espera un crecimiento del 55 por ciento. El sector del aire acondicionado comercial se está moviendo incluso a un paso más lento, menos del 10 por ciento del mercado instaló equipos R-410A en 2007. Se señaló la trascendencia que tiene la educación a los clientes sobre la importancia de utilizar equipos basados en HFCs.

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•CO2: Como refrigerante, el CO2 tiene tanto beneficios como retos. De manera positiva es que presenta bajos costos y una excelente transferencia de calor; de forma negativa las altas presiones de operación y el incremento en los costos de sistemas. Pero se cree que el CO2 es la opción más viable a largo plazo debido a que es la mejor opción que han presentado los fabricantes. Además, se está expandiendo su utilización y dichos esfuerzos son beneficiosos, pero aún están en sus primeros estadios. Gracias a que sus reservas son geológicas, el futuro del CO2 es mucho más brillante.

Lo más importante es entender, que la revolución sólo se dará cuando se establezca una obligación y los mercados comiencen a evolucionar debido a una necesidad por aplicaciones eficientes energéticamente, por seguridad y por el medio ambiente. (Fuente: The News)