El informe, de residuos y el cambio climático: Tendencias globales y estrategia, fue preparado por el Centro Internacional de Tecnología de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, con sede en Japón. Los autores examinan la contribución del sector de los residuos puede hacer en la lucha contra el cambio climático y proponer una estrategia para incrementar esta contribución.
El informe enumera tres áreas principales en las que el ahorro de GEI se pueden hacer en el sector de los residuos:
Reducir la cantidad de materias primas utilizadas en la fabricación a través de la evitación de desechos y recuperación de materiales mediante el reciclado (evitando las emisiones de GEI de la energía utilizada para extraer o producir la materia prima) La producción de energía a partir de residuos para reemplazar la energía de los combustibles fósiles almacenamiento de carbono en los vertederos y por medio de la aplicación de compost a los suelos
Pero el estudio también subraya que aún queda mucho trabajo para estimar plenamente la contribución potencial de las emisiones – y el ahorro de emisiones de este modo es posible – desde el sector de los residuos ya que en muchos países los datos puede ser irregular y los métodos de cálculo de la contaminación relacionada con los desechos varían entre las naciones.
De hecho, el informe señala que los niveles de incertidumbre pueden ser tan altos como 10 a 30 por ciento para los países desarrollados (con conjuntos de datos de buena calidad) a más del 60 por ciento para los países en desarrollo que no cuentan con datos anuales.
Las emisiones de metano de los rellenos sanitarios son generalmente consideradas para representar el mayor impacto en el clima del sector de los residuos, seguida de la incineración de residuos. El metano es generado en los rellenos sanitarios cuando los microbios se forman y comienzan a descomponer la materia orgánica, tales como alimentos, papel, madera o recortes de jardín.
Una mezcla de dióxido de carbono y gas metano se forman durante el proceso de descomposición, pero la práctica en algunos lugares de enterramiento o la cubierta de residuos puede resultar en una mayor proporción de metano que se produce. Cuando eso se escapa a la atmósfera se cree que tienen un potencial de calentamiento global 25 veces mayor al del dióxido de carbono a lo largo de 100 años.
Los rellenos sanitarios que cuentan con sistemas de recuperación de gas en el lugar capturan el metano y lo convierten en combustible y abono. Las tasas de captura varían de un vertedero a relleno sanitario (ya que dependen de la mezcla de los materiales depositados en ellos), pero las estimaciones de los vertederos controlados en los países desarrollados tienen un atasa de captura del 50 al 80 por ciento.
Un estudio citado en el informe sugiere un ahorro de emisiones de 132 a 185 kg equivalentes de CO2 por tonelada de mojado, mezcla de entrada de residuos sólidos urbanos almacenados en la buena gestión, los vertederos europeos. Otro estudio sugiere que simplemente mediante la desviación de los alimentos, residuos de jardín y de papel para compostaje o reciclaje de las estaciones, reduciendo así la cantidad de materia orgánica en los vertederos, las emisiones podrían reducirse en 250 kg de CO2 equivalente por tonelada de residuos sólidos urbanos.
Por ejemplo, Alemania, entre 1990 y 2005, poco a poco ha prohibido los residuos orgánicos no tratados en los vertederos. Para el año 2012, se espera que esto haya evitado 28,4 millones de toneladas de CO2 equivalente a las emisiones de metano.
El informe estima que en muchos países en desarrollo, el nivel de residuos orgánicos (y por tanto una fuente potencial de emisiones de metano) es de alrededor de 50 por ciento y podría, en un país en rápido desarrollo como China, representar más de la mitad del flujo de residuos hasta y más allá de 2030 si no se toman medidas.
El informe señala que el manejo de gases de efecto invernadero en el sector de los residuos debe ser considerada a la luz de otras implicaciones ambientales, sociales y económicas de las estrategias de gestión de residuos, que difieren de un lugar a otro.
Una evaluación independiente por el Centro Risoe del PNUMA en Dinamarca estima que alrededor de 320 (o un poco menos de 6 por ciento) de los proyectos en la tubería están relacionados con el biogás.
Esto, según los expertos, es sólo la “punta del iceberg” en términos del potencial. China, por ejemplo, produce 254 millones de toneladas de basura al año pero sólo el 2,5 por ciento de todos los proyectos en China son los rellenos sanitarios. En la India algo menos de dos por ciento de los proyectos son los vertederos.
El Secretario Ejecutivo del Convenio de Basilea, la Sra. Katharina Kummer Peiry, con el apoyo de los Residuos y el informe sobre el Cambio Climático. “Acojo con satisfacción este informe como base para abordar las formas en que la gestión de residuos puede ayudar a combatir el cambio climático, una cuestión importante que hasta ahora ha sido subestimado. La Secretaría espera unir fuerzas con otros en el fortalecimiento de este vínculo a través de la gestión ambientalmente racional de los residuos “, dijo.
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Authors: Val
