Estados Unidos. Pruebas llevadas a cabo en los sistemas de refrigeración de vehículos del ejército de EE.UU. encontraron que alrededor del 25% contienen algún grado de contaminación de refrigerante. Se han detectado más de 18 refrigerantes diferentes, incluyendo el cloruro de metilo (R40, responsable de explosiones y tres muertes en la industria de frigoríficos en 2011.
Tras los incidentes con R40 en la industria de contenedores, el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de tanques automotrices del ejército de EE.UU. formaron un equipo de proceso integrado (IPT) en respuesta a un mensaje enviado a principios del pasado mes de marzo del año anterior, en el que se alertó al ejército sobre la posibilidad de que hayan sido provistos con refrigerante contaminado falsificado.
Los incidentes en la industria de refrigeración generaron miles de contenedores refrigerados que estan en cuarentena y se analiza el refrigerante no autorizado que se vende como R134a, pero en realidad está compuesto por un cóctel peligroso de refrigerantes.
Se piensa que se originan en China, para imitar las propiedades de R134a mediante la combinación de una variedad de gases más baratos incluyendo R22, R30, R142b, a veces un hidrocarburo e, invariablemente, cloruro de metilo.
"Hasta la fecha, no ha habido ningún informe de lesiones al personal o importante pérdida de armas en el ejército debido a refrigerantes contaminados ... aunque aproximadamente el 25% de los vehículos analizados han contenido algún nivel de contaminación de refrigerante", dijo Shultz.
Debido a las grandes variedades de contaminantes que se encuentran en las etapas iniciales de prueba, se requiere un análisis de laboratorio para determinar qué combinación hay en el sistema de refrigeración y si no contiene R134a puro. El procedimientos para la reparación segura de vehículos contaminados se está desarrollando actualmente y, por ahora están aislados los vehículos contaminados hasta que se validan los procedimientos.
El kit de prueba de campo también ayudará a aislar la fuente de refrigerantes contaminados, permitiendo a los funcionarios asegurarse que las fuentes contaminadas no se utilicen en el futuro.
