Existen diferentes técnicas para reducir el volumen de aire exterior y conseguir así importantes ahorros energéticos. Conozcamos las expuestas por el auto.
por Alfredo Sotolongo*
¡La energía más económica de producir es la que se ahorra!
En varios de los últimos artículos me he concentrado en las leyes de afinidad y lo que representan para el ahorro de energía al variar los volúmenes de los tres fluidos que forman parte del sistema de aire acondicionado: aire, agua y refrigerante.
En esta oportunidad, me quiero concentrar en la forma más práctica de reducir el volumen de aire exterior lo que representa un gran ahorro de energía, especialmente en nuestros países donde el aire exterior está a altas temperaturas y con gran contenido de humedad, en otras palabras, alta entalpía.
La capacidad térmica para compensar por la alta entalpía representa un promedio de 5 toneladas de refrigeración por cada 1,000 pies cúbicos por minuto de aire exterior que se introducen al área acondicionada. Esto resulta en un alto costo inicial del sistema de aire acondicionado y un mayor costo de operación.
Existen varios métodos para reducir el volumen de aire exterior y aún cumplir con las normas existentes de calidad del aire interior. Según la Norma 62.1 de ASHRAE y su posición respecto a minimizar el aire exterior utilizando sistemas de filtración y control de contaminantes, el fabricante que se utilice debe tener disponible un análisis de su sistema realizado por terceros, indicando su capacidad de reducir contaminantes sin afectar la salud de los ocupantes.
Entre los sistemas más analizados y probados efectivos se encuentra CosaTron que controla las partículas contaminantes en todos los sistemas de aire acondicionado sin producir efectos negativos a la salud de los ocupantes. Esto logra minimizar la cantidad del aire exterior a valores aceptados por las normas vigentes. La gran mayoría de los otros sistemas que existen en el mercado tienen efectos negativos a la salud de los ocupantes.
Lo interesante es que mientras más pequeñas son las partículas contaminantes, más efectivo es el sistema CosaTron. Las partículas menores de 3 micrones en tamaño son prácticamente imposibles de atrapar en los filtros de aire, independientemente de la eficiencia del filtro. Además, por su masa, no obedecen al movimiento del aire sino a las cargas de electricidad estática presentes en el área acondicionada, precipitándose en pantallas de televisores, computadoras, cortinas, alrededor de los difusores de aire, etc…
En la gráfica que aparece junto a este artículo, el tamaño de las partículas presentes en cualquier área acondicionada es en su gran mayoría (98%-99%) menor de 3 micrones. Estas partículas al no ser gobernadas por el movimiento del aire y sí por la carga electrostática creada por las alfombras, pantallas de computadoras y televisores, se quedan en el área acondicionada creando condiciones negativas para la salud de los ocupantes y gastos adicionales de mantenimiento para los usuarios.
Los investigadores han llegado a la conclusión que según las partículas envejecen, por un proceso natural chocan unas con otras y se adhieren formando partículas de mayor tamaño. A este fenómeno natural se le llama coagulación y un prominente investigador lo considera el fenómeno más importante en la interacción de aerosoles o partículas llevadas por el aire.
Al coagular o unirse las partículas el resultado es una reducción en la cantidad de partículas menores de 3 micrones y un aumento en partículas más grandes, las cuales son atrapadas por el filtro. Desafortunadamente, este proceso natural es sumamente lento y no es capaz de evitar el efecto negativo en la salud de los ocupantes.
Los ingenieros de CosaTron descubrieron que el proceso de coagulación o unión de las partículas puede ser acelerado exponencialmente mediante el uso de un campo de alto voltaje y otro de alta frecuencia, localizados en serie y separados por 3” entre ellos. Esto se logra con un consumo muy bajo de potencia, por ejemplo 50 vatios en un área de campos de 96 pies cuadrados, ejerciendo un efecto dramático al aumentar la velocidad y la dirección de las partículas al cual se le llama “tecnología de excitación de partículas” o “Efecto CosaTron”. Estos dos campos se combinan con los filtros los cuales atrapan las partículas ya unidas y aumentadas de tamaño, eliminando los olores y permitiendo reducir la cantidad de aire exterior. No obstante, para cumplir con las normas existentes siempre hay que introducir un volumen de aire exterior, pero muchísimo menor que si no existiera el sistema CosaTron.
La aplicación de CosaTron se justifica fácilmente ya que el ahorro en energía hace que la inversión en este equipo se recupere en muy corto período de tiempo que varia según el costo de la energía en cada lugar. La efectividad de este producto es la razón por la que existen más de 33,000 sistemas instalados en el mundo en los últimos 45 años.
Para minimizar el aire exterior y controlar olores, partículas contaminantes y potencialmente dañinas a la salud de los ocupantes, aplicar el “Efecto CosaTron” es una forma segura, efectiva y económica de lograrlo.
De necesitar más información de cualquiera de los temas tratados en esta columna, favor de comunicarse conmigo al correo [email protected]
* Presidente de Protec, Inc., está certificado como ingeniero profesional en Puerto Rico y en el estado de la Florida; tiene más de 40 años de experiencia en la aplicación y venta de sistemas y equipos para la conservación de energía. Es miembro de ASME (American Society of Mechanical Engineers), AEE (Association of Energy Engineers), ASHRAE y fue presidente del capítulo Miami de dicha asociación.
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