Estados Unidos. Un análisis realizado por Anna Nagurney, investigadora de la Universidad de Massachusetts, estima que la actual cadena de suministro de frío no está lista para administrar las vacunas Covid en las cantidades de entre 12 mil millones y 15 mil millones de dosis que se necesitarán en todo el mundo.
“Cientos de millones de personas en los EE.UU. y miles de millones en todo el mundo necesitarán una vacuna contra el coronavirus, y potencialmente dos dosis de ella. Este esfuerzo de vacunación masiva requerirá una compleja cadena de frío de la vacuna a una escala como nunca antes. La cadena de frío actual de las vacunas no está a la altura de la tarea, y expandir la cadena de suministro no será fácil”, dice la investigadora en una nota publicada en un diario local.
En esta nota, Anna Nagurney comentó además:
La mayoría de las vacunas deben almacenarse a 1 grado Fahrenheit de su temperatura ideal. Las vacunas tradicionales generalmente se almacenan entre 35 grados Fahrenheit y 46 grados Fahrenheit, pero algunas de las principales vacunas COVID-19 deben almacenarse a temperaturas mucho más frías. La vacuna de Moderna requiere una temperatura de almacenamiento de menos 4 grados Fahrenheit, mientras que la vacuna candidata de Pfizer requiere una temperatura de almacenamiento de menos 94 grados Fahrenheit. Estas no son temperaturas fáciles de mantener con precisión.
Un estudio de 2019 estimó que el 25% de las vacunas se degradan cuando llegan a su destino. Si una vacuna está expuesta a temperaturas fuera de su rango, y esto se nota, las vacunas siempre se desechan. En raras ocasiones, se pasa por alto un error de temperatura y se administra una de estas vacunas. La investigación muestra que estas vacunas no causarán ningún efecto adverso, pero podrían ofrecer una menor protección y podrían requerir que un paciente sea revacunado.
Los errores de temperatura se deben principalmente a procedimientos de envío inadecuados en la cadena de frío, y estas pérdidas se estiman en 34,1 mil millones de dólares anuales. Pero ese número ni siquiera toma en cuenta el costo, tanto físico como financiero, de cualquier enfermedad que podría haberse prevenido mediante la entrega oportuna de vacunas de alta calidad.
Soluciones
El primer paso será identificar dónde se producirán las vacunas. Si la producción se realiza principalmente en el extranjero, las empresas deberán utilizar camiones y aviones para el transporte dentro de sus propios países y para su posterior distribución a otros.
También hay mucha incertidumbre sobre qué vacuna COVID-19 se aprobará primero. Diferentes vacunas pueden requerir diferentes temperaturas y diferentes procedimientos de manipulación. Por tanto, el personal de toda la cadena de frío necesitaría una formación diferente sobre cómo manejar cada vacuna.
Otra cuestión es la frecuencia con la que se deberán realizar los partos en los puntos de atención. Esto dependerá de la capacidad de refrigeración de las organizaciones de atención médica y los hospitales, los recursos de personal, los lugares donde se administrarán las vacunas y muchos otros factores, incluida la vida útil de la vacuna en sí.
Finalmente, está el simple problema de cómo expandir la capacidad de transporte y almacenamiento.
Los congeladores típicos de los restaurantes tienen un rango de 5 grados Fahrenheit a menos 10 grados Fahrenheit y simplemente no pueden alcanzar las temperaturas requeridas por algo como la vacuna Pfizer. Se necesita equipo especializado.
Varias empresas de logística importantes, incluidas UPS y DHL, ya están invirtiendo en nuevas instalaciones de almacenamiento para la gestión de la cadena de frío. UPS está agregando granjas de congeladores de 600 congeladores capaces de alcanzar menos 80 grados Celsius cerca de los centros aéreos de UPS en Louisville, Kentucky y los Países Bajos. Cada congelador podrá contener 48.000 viales de vacuna y podría almacenar fácilmente la vacuna Pfizer o la vacuna Moderna a las bajas temperaturas necesarias.
En muchos lugares no es posible instalar congeladores capaces de soportar las bajas temperaturas que necesita la vacuna Pfizer, por lo que es esencial que se implementen procesos para asegurarse de que esas áreas puedan recibir un suministro constante de la vacuna.
Los aeropuertos y las empresas de logística están evaluando actualmente si pueden satisfacer esta necesidad. Los resultados quedan por verse.
Fuente: The Conversation.
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