Estados Unidos.
En diferentes partes del país, la gente habla de reciclaje de aguas grises y la captura de agua de lluvia para minimizar los millones de litros de agua necesarios para enfriar grandes centros de datos. Sin embargo, la respuesta simple en muchos climas, dijo el investigador David J. Martínez, de Sandia National Laboratories (Albuquerque), es el uso de refrigerante líquido.
Sobre la base de este principio, Martínez – líder del proyecto de ingeniería sobre servicios de computación en la infraestructura de Sandia - está ayudando a diseñar y a monitorear un sistema de refrigeración para generar un ahorro de 4 millones a 5 millones de galones al año en Nuevo México si se instala el próximo año en el centro de cómputo de Sandia, y cientos de millones de galones a nivel nacional, si el método es adoptado ampliamente. Ahora se está probando en el Laboratorio Nacional de Energía Renovable en Colorado, que espera ahorrar un millón de galones al año.
El sistema, construido por Johnson Controls y denominado Sistema Híbrido de Refrigeración por Termosifón, se enfría como un refrigerador sin las necesidades de gasto de energía y de un compresor.
En la actualidad, muchos centros de datos utilizan agua para eliminar el calor residual de los servidores. El agua calentada se canaliza a torres de enfriamiento, donde una corriente separada de agua se convierte en vapor y se evapora en la atmósfera. El proceso elimina el calor del agua por tubería, que vuelve a enfriar la instalación. Pero se necesita la reposición del agua evaporada para continuar el proceso. Por lo tanto, será necesaria una mayor cantidad de agua en todo el mundo para evaporar el calor del creciente número de centros de datos, que a su vez están aumentando de tamaño a medida que más usuarios ponen la información en la nube.
Por su parte, el método prototipo utiliza un refrigerante líquido en lugar de agua para llevarse el calor. El sistema funciona así: El agua calentada por el centro de cómputo se bombea dentro de un sistema cerrado en la proximidad de otro sistema que contiene refrigerante. El refrigerante absorbe el calor del agua de modo que el agua, ahora enfriada, puede circular para enfriar de nuevo. Mientras tanto, el refrigerante calentado se vaporiza y se eleva en su sistema cerrado para el intercambio de calor con la atmósfera. Como el calor se elimina del refrigerante, se condensa y se hunde para absorber más calor, y el ciclo se repite.
En Nuevo México, se producirían en primavera, otoño e invierno, ahorrando millones de galones de agua.
En verano, la temperatura ambiente del estado es lo suficientemente alta para que se pueda utilizar una torre de refrigeración o algún método de evaporación. Pero las arquitecturas informáticas más eficientes pueden elevar la temperatura aceptable para los servidores que operan y hacen que sea menos frecuente el uso ocasional de las torres de enfriamiento.
Fuente: Sandia National Laboratories
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