Planetas rocosos pueden ser habitables en función de su 'sistema de aire acondicionado'

Internacional. La búsqueda de planetas potencialmente habitables es a menudo interpretado como la búsqueda de un gemelo de la Tierra. Y, sin embargo, algunos planetas rocosos fuera de nuestro Sistema Solar pueden de hecho ser candidatos más prometedores para futuras investigaciones. Científicos de la Universidad Católica de Lovaina han corrido 165 simulaciones climáticas de exoplanetas que se enfrentan permanentemente su "sol" en uno de sus lados, descubriendo que dos de los tres climas posibles son potencialmente habitables.

La mayoría de los exoplanetas orbitan estrellas relativamente pequeñas y frías conocidas como enanas rojas. Sólo los exoplanetas que orbitan cerca de su estrella pueden ser lo suficientemente calientes para obtener el agua líquida. Lo que es más, estar cerca de su estrella también hace que estos planetas potencialmente habitables sean relativamente fácil de detectar y observar con fines de investigación.

Muchos de estos planetas que orbitan cerca de sus estrellas se enfrentan a ella siempre por el mismo lado. Como resultado, tienen día y noche permanentes en lados opuestos. Sin embargo, el clima en estos planetas no es necesariamente muy duro debido a un "sistema de 'aire acondicionado' muy eficiente que mantiene las temperaturas de la superficie dentro de la gama habitable".

En exoplanetas con períodos de rotación de 12 días, se detectó un chorro de viento hacia el este, en las capas superiores de la atmósfera a lo largo del ecuador. Este chorro de viento interfiere con la circulación atmosférica en el planeta, por lo que su lado día llega a ser demasiado caliente para ser habitable. Un segundo sistema de vientos posible se caracteriza por dos chorros de viento hacia el oeste más débiles en las altas latitudes. La tercera opción climática combina débil súper-rotación con dos chorros de viento de alta latitud. Estos dos últimos sistemas eólicos no interfieren con el "sistema de aire acondicionado", por lo que los planetas siguen siendo potencialmente habitables.

Los resultados proporcionan información valiosa para futuras misiones espaciales. En concreto, los investigadores están actualmente involucrados en la preparación de la misión del Telescopio Espacial James Webb --el sucesor del Hubble--, así como la misión Plato.

 

Author: Duván Chaverra Agudelo

Jefe Editorial en Latin Press, Inc,.

Comunicador Social y Periodista con experiencia de más de 16 años en medios de comunicación. Apasionado por la tecnología y por esta industria. [email protected]