Los UVC: de frente contra los contaminantes
Por: Héctor Gómez Pérez
Por: Héctor Gómez Pérez
por Julián Arcila
El mundo económico e industrial está patas arriba debido a la crisis económica mundial de los últimos meses. Aunque el sector de aire acondicionado y refrigeración no ha resultado directamente afectado, el bajo dinamismo mostrado por el sector constructor ha impactado las cifras de dicho segmento. El aspecto positivo es que América Latina podría resultar como un claro ganador en el escenario que se aproxima.
Desde hace muchos años el aire acondicionado vehicular dejó de ser un lujo para ser una necesidad por diversos factores. Tres expertos en el tema evalúan algunos aspectos relevantes de estos sistemas en la actualidad. por Héctor Gómez Pérez Un sistema de aire acondicionado vehicular era para muchos un lujo costoso hasta hace varios años. Actualmente es una necesidad que va incluida dentro de las características de la gran mayoría de los vehículos y su necesidad se vio determinada por factores tan diversos como la seguridad y los mismos cambios climáticos de la región. En muchas ciudades de Latinoamérica: Cartagena de Indias en Colombia, Rio de Janeiro en Brasil o Ciudad de Panamá, por solo poner algunos ejemplos de ciudades calurosas de la región, un trayecto en un auto que no disponga de aire acondicionado puede convertirse en un verdadero suplicio para el conductor y sus pasajeros, sin contar con los problemas de movilidad o de inseguridad de algunas otras urbes que agravan el inconveniente y que obligan a mantener las ventanas arriba para evitar contratiempos. ACR Latinoamérica quiso hablar con tres expertos en la materia para conocer las tendencias, los cambios que se han implementado y los horizontes que se vislumbran a vuelta de algunos años para estos sistemas. El grupo estuvo conformado por Jorge Colaço, asesor de dirección de Recigases Ambiental de Refrigeración de Sao Paulo, Brasil; John Jairo Rivera, gerente de Tecnoaires de Cali, Colombia, e Ignacio Gabriel Corella, gerente general de Ceksa Autoclimas de México. Con ellos se habló de esta importante área dentro de la ventilación, especialmente de los refrigerantes que se utilizan. La sustitución de gases Jorge Colaço fue el primero en ser enfático al señalar que no existe un gas refrigerante que no afecte el medio ambiente. Definitivamente se han venido haciendo esfuerzos para utilizar gases que no atenten contra la capa de ozono, aunque casi todos tienen GWM (Global Warming Potential o Potencial de Calentamiento Global). El primer gran paso ha sido el reemplazo del R-12 por el R-134a en los sistemas de aire acondiconado vehicular, aunque Rivera señala que aún hay cosas por hacer frente a este asunto al señalar que “el tema de la sustitución de los refrigerantes hasta la fecha creo que no está resuelto, ya que el R-12 fue reemplazado por el R-134a, que no daña la capa de ozono, pero que en su defecto produce calentamiento global. Existe un reemplazo que se llama HC12 y que está hecho a base de hidrocarburos, lo raro es que es un refrigerante producido en Estados Unidos pero no entiendo por qué no se ha comercializado en Colombia y países vecinos”. Ignacio Corella piensa que lo que se vive en el momento es algo muy similar a lo ocurrido en 1992 cuando se dio la reconvención al gas R-134a. “El gas R-134a fue muy cuestionado al principio, sin embargo ya goza de aceptación plena. En la actualidad se están haciendo pruebas con otras mezclas y con CO2, aunque este último implica manejo de presiones peligrosamente altas. De momento no es motivo ni de alerta, ni de preocupación el cambio de gas refrigerante para unidades móviles”, puntualizó Corella. Compromiso de las partes Un aspecto en el que coincidieron los tres invitados es que todavía falta conciencia frente al tema del cuidado del medio ambiente de parte de fabricantes y usuarios de sistemas de ventilación vehicular. De un lado, Rivera opinó que aunque hay ciertas regulaciones para los fabricantes en la producción de vehiculos y sus accesorios, aún este compromiso es nulo entre los usuarios y anota que “solo algunas personas valoran el servicio que prestan los talleres especializados de servicio en temas de recuperaración antes de que se descargue por completo un sistema cuando se presentan problemas de enfriamiento. No hay conciencia en el hecho de no permitir mezcla de refrigerantes, que la mano de obra sea calificada, la utilización de talleres de servicio que tengan su personal capacitado para el manejo de sustancias contaminantes y demás”. Colaço opina que el tema pasa por factores de información y pone un ejemplo para ilustrar el asunto: “todos sabemos que más aceite en algún dispositivo del motor no mejora necesariamente su lubricación, pero a nadie le importa la cantidad de gas en el sistema de aire acondicionado. Peor aún muchos creen que se puede medir cantidad por presión”. Corella por su parte piensa que el asunto va más por el lado de la legislación. “Mientras no exista una legislación fuerte al respecto como ocurre en Estados Unidos, Canadá o Australia, tanto fabricantes como consumidores omitirán cualquier procedimiento que involucre costo o pérdida de tiempo. Se hace necesaria una estricta legislación o bien darle más autoridad a las entidades gubernamentales encargadas de proteger el medio ambiente”, anotó. Tendencias y realidades En la actualidad el gas más utilizado en los sistemas de refrigeración vehicular es el R-134a y es de suma importancia tener en cuenta aspectos relevantes en los sistemas operados con este refrigerante como las propiedades termodinámicas, la compatibilidad de materiales y la selección de componentes. También que los refrigerantes R-134a no deben mezclarse con aceites minerales o lubricantes con alcalibenzeno. Siguiendo con su idea anterior Colaço manifiesta que los fabricantes deberían incluir en los manuales de los vehículos la cantidad del gas que debe ser puesta en el sistema, de la misma manera que se incluyen las cantidades de aceite o líquido del radiador. Además considera que dentro de estos sistemas es fundamental el tipo de aceite utilizado en el compresor. “En Brasil usan aceite para refrigeradores, lo que termina por dañar el compresor y como esto tarda algunos meses, el usuario no se da cuenta sino hasta mucho después de que le pusieron el aceite inadecuado al sistema”, dijo Colaço. Como bien se dijo desde el principio, el aire acondicionado vehicular dejó de ser un lujo exclusivo de unos pocos, para ser una necesidad de la gran mayoría. Esto ha posibilitado que sea un elemento de fábrica del vehículo, lo que ha traído consigo que el desempeño del sistema sea mucho mejor al corregirse los dos problemas típicos de antaño: el sobrecalentamiento y el consumo excesivo de combustible. Dentro de las características actuales se destacan a su vez que son sistemas automatizados, en los que se han reducido sustancialmente los niveles de acústica generados por las velocidades alcanzadas por el aire y se ha mejorado la circulación del mismo y la obtención del confort térmico. Ahora si hablamos de un buen servicio de mantenimiento de estos sistemas , Colaço considera que más que un asunto de intuición, el técnico o mecánico que repara o hace mantenimiento de éstos debe estar equipado de: un recogedor o reciclador de gas, tener siempre que sea posible de un sistema de detección de pérdidas por ultravioleta, ofrecer un buen vacío y un termómetro sin contacto. Los tres expertos consideran que los sistemas de aire acondicionado vehicular son muy utilizados en la gran mayoría de Latinoamérica, aunque Colaço aporta un dato relevante: “En términos de números Brasil es el país que más los utiliza, pero si tenemos en cuenta la relación con la población pienso que Colombia, Perú y Venezuela deben estar en un porcentaje muy alto”.
Por Alejandra García Vélez
Tradicionalmente el fin de año se caracteriza por la alegría de las fiestas navideñas y la expectativa ante un nuevo año que comienza, sin embargo el 2008 finalizó para muchos con una gran dosis de incertidumbre y temor frente a lo que traerá el 2009 para la economía mundial. Pues prácticamente ningún país ha escapado al impacto de la crisis, aunque algunas naciones lo sobrellevan mejor que otras. De hecho, según el Banco Mundial, de los 20 países en desarrollo cuyas economías han sufrido más por la crisis, seis pertenecen a Europa y Asia central y ocho a América Latina y el Caribe.
Además, el Banco Mundial prevé que: “en 2009 la demanda de importación disminuirá 3,4% en los países de ingreso alto, mientras que los flujos netos de deuda y capital privados destinados a países en desarrollo se contraerán en US$1 billón en 2007, a unos US$530.000 millones en 2009, o del 7,7% al 3% del producto interno bruto (PIB) de los países en desarrollo. En consecuencia, se estima que el ritmo de crecimiento de las inversiones en los países en desarrollo disminuirá marcadamente, y aumentará tan sólo el 3,5% en los países de ingreso mediano, en comparación con un aumento del 13,2% en 2007”.
Adicional a lo anterior, en los países en desarrollo se vaticina que el ritmo de crecimiento llegará al 4,5% en 2009, lo que representa una disminución frente al 7,9% y el 6,3% registrados en 2007 y 2008. En general, se estima que el PIB mundial aumentará tan sólo el 0,9% en 2009, el más bajo desde 1970, cuando se comenzaron a registrar los datos.
También es preocupante para la industria el hecho de que los precios del petróleo crudo descendieron desde US$143 el barril a comienzos de julio, a menos de US$50 el barril a mediados de noviembre y un mínimo de US$35 en enero. La caída en el precio se debió a una disminución en la demanda, la apreciación del dólar, y a la preocupación frente a las perspectivas de la demanda como consecuencia de la conmoción financiera. Otros productos básicos también disminuyeron de precio drásticamente debido a que estos mercados están crecientemente vinculados con el crudo a través de los costos de producción y del desarrollo de biocombustibles. Por ejemplo, el Banco Mundial afirma que se proyecta que el índice de los precios de los metales y minerales caiga un 25% en 2009 y un 5% adicional en 2010, a comparación con 2008.
Compresores
Para hablar de las perspectivas en lo que al mercado de compresores se refiere AC/R Latinoamérica contará en esta edición con la opinión de Renato Majarão, gerente regional de marketing de Danfoss Brasil, y Newto da Silva, coordinador de educación y formación de la misma compañía.
Majarão afirma que la comercialización de compresores viene creciendo, pero que el desarrollo de las ventas depende de la tecnología de compresión, según él en Danfoss destacaron las ventas de los compresores scroll y los compresores con tecnología hermética recíproca, los cuales tuvieron incrementos importantes.
Da silva, por su parte, destacó la importancia de la investigación y los nuevos desarrollos para el posicionamiento de una empresa en el mercado, pues afirma que al modernizar los procesos de producción de manera constante es posible lograr que los compresores sean fabricados con la menor cantidad de recursos e impacto en el medio ambiente.
Precisamente la preocupación por el medio ambiente, el incremento en los precios de la energía y el incremento general en la demanda global de productos ahorradores han impulsado un incremento en el nivel de sus actividades de investigación y desarrollo, indicó Newto da Silva y agregó que ante la creciente necesidad de productos y soluciones para uso con refrigerantes naturales o con reducidos valores de ODP y GWP, el objetivo en la producción de compresores consiste en alcanzar la eficiencia en energía, reducir la cantidad de refrigerante utilizado y usar refrigerantes naturales en aplicaciones en las que sea posible. Otros puntos muy importantes son la reducción de nivel de ruido y una alta confiabilidad en el producto.
Entre las últimas innovaciones destacan el uso de la velocidad variable, con esto se permite una adecuación de la capacidad del compresor a la carga térmica real. De esta forma se consigue trabajar con presiones optimizadas con mejor eficiencia (COP altos), manteniendo las presiones del sistema constantes o muy cercanas al punto óptimo. Aseguró el funcionario de Danfoss.
Respecto a la situación actual del mercado, da Silva reveló que en los países en los que Danfoss está presente (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Venezuela y México) los segmentos de refrigeración comercial, aire acondicionado y OEM’s son los que más contribuyen con las ventas de compresores.
RIP
América Latina tuvo un desarrollo importante en materia de CVAC/R. Sin embargo aún falta mucho por mejorar para ver una región ubicada al lado de los grandes mercados. Aún se compra mucho con base en precios.
por Julián Arcila
El mercado latino del CVAC/R y la automatización de edificios, al igual que los últimos cuatro años, continuó con tendencia al crecimiento y parece que cerrará 2008 con cifras positivas, según los comentarios de varios expertos entrevistados por AC/R Latinoamérica para su tradicional análisis económico de la región.Los afirmaciones de quienes están directamente relacionados con este mercado son bastante positivas y por lo general ofrecen expectativas de crecimiento que se ubican por encima del pronóstico de crecimiento de la región, que si bien al principio del año había sido fijado en 5%, fue corregido un poco después del segundo semestre por la CEPAL, ubicándose finalmente en un 4,7%.
Para hacer un análisis objetivo de los hechos más relevantes de esta región en lo que respecta a la climatización es importante, sin embargo, comprender que aún existen muchos escenarios en los que Latinoamérica puede ser y está siendo un mercado interesante, pero que el desarrollo y crecimiento se dará de un modo bastante lento, dada la naciente cultura inversora de las empresas locales y la importancia del factor precio a la hora de comprar, elemento este último con gran impacto a la hora de frenar la evolución de los países latinos como mercados globalizados.
Sin embargo, el crecimiento es una realidad y parte de la necesidad que tienen los diferentes continentes por implementar soluciones eficientes desde el punto de vista energético, pero también por aplicar equipos amigables con el medio ambiente; Latinoamérica no fue la excepción y los últimos cuatro años, que fueron muy positivos desde el punto de vista financiero y este elemento impulsó la condición económica y llevó a importantes inversiones para mejorar la capacidad instalada en no pocos mercados.
Escenario económico
El presente año pasará a la historia económica como el período en el que se comprobó que ni siquiera la nación más poderosa del mundo pudo ponerse a salvo de una debacle económica causada por múltiples factores como las cifras erradas de los bancos, derivadas éstas de la moratoria en las deudas subprime; el crecimiento del déficit comercial norteamericano; las caídas en consumo y generación de empleo; además de las moratorias en no pocos productos financieros que lo único que produjeron fueron enormes vacíos en las arcas bancarias, con la ya conocida caída en los valores accionarios que arrastró a pérdidas a las bolsas más importantes del mundo.Latinoamérica, como era de esperarse, poco pudo hacer para liberarse de este espiral económico, y además de las caídas en las más importantes bolsas de la región, estos países han tenido que enfrentar elementos bastante negativos como la caída en los precios de varias materias primas como el cobre y el petróleo gracias a recortes en la demanda; esto a su vez desembocará en una caída del consumo en la región, pues obviamente se está reduciendo el poder adquisitivo en estos países.El primer indicio de un entorno complicado para la región se relaciona con una creciente inflación (se espera que para este año este indicador se sitúe entre un 9 y un 10% en el consolidado de la región), que se ha visto acentuada principalmente en economías como Venezuela y Argentina. El dólar, que había sido una divisa venida a menos, comenzó con una fase de fortalecimiento generando un círculo vicioso en el que la importación se hace más costosa, pero la exportación resulta más rentable para los productores locales; sin embargo, con la caída de la demanda en las primeras economías y con una posible entrada en recesión por parte del bloque europeo, las expectativas, sin ser malas, deben ser cautelosas para los países latinos.Quizás por lo anterior, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe -CEPAL- corrigió la meta de crecimiento económico de la región para 2008, el cual inicialmente estaba propuesto en 5%, para quedar oficialmente en 4,7%. No obstante, al cierre del año aún se mantendrán expectativas de crecimiento derivadas de superávit fiscales y reducciones de la deuda pública en varias de las economías latinas. Pero donde si se da un gran golpe de timón es en las proyecciones para 2009. Todo parece indicar que el próximo año será el primero que traiga recesión global luego de la segunda guerra mundial y Latinoamérica no podrá escapar a ello. Cifras preliminares del FMI indican que en el año próximo la región crecerá tan sólo un 2,5% y algunos de los casos más profundos se esperan para México y Estados Unidos, donde la expectativa de crecimiento se sitúa alrededor de 0,9% y 0,7%, respectivamente.Para evitar lo anterior, varios de los bancos centrales de las principales economías del mundo decidieron una importante rebaja en las tasas de interés.El segmento CVAC/R
A modo general puede decirse que 2008 fue un año positivo para la industria de CVAC/R y automatización en general. En este artículo se tratará básicamente lo acontecido frente a refrigerantes, controles y evaporadores y condensadores, elementos que están directamente relacionados con la industria en su conjunto.
Una vez más, el crecimiento que se viene viendo en las economías regionales, por lo menos hasta el cierre del presente año, puede verse como el factor que más impulso el consumo de soluciones de aire acondicionado -sumado esto a cierto crecimiento observado en la construcción-; el incremento en la producción de alimentos, por su parte, impulsó el consumo de soluciones de refrigeración y esto a su vez se vio reflejado en la demanda de evaporadores y condensadores.
Por otro lado, la preocupación mundial por el consumo energético también llegó a Latinoamérica, más concretamente a los países centroamericanos, los cuales son importadores de petróleo. Esta situación impulsó la comercialización de dispositivos de control; los refrigerantes no se quedan atrás y la actual transición de sustitución de sustancias nocivas para el medio ambiente hizo lo propio con el consumo de sustancias “ecológicas”.
Un año de expansión comercial1.
Para el segmento de aire acondicionado 2008 fue un año positivo. El mercado mantuvo una tendencia al crecimiento impulsada, en parte, por el mejoramiento del nivel técnico de los profesionales latinos. La demanda de soluciones de control y aire acondicionado encontró varios factores que la impulsaron, entre los cuales se puede decir que el más importante fue la realización de importantes inversiones por parte de las grandes cadenas comerciales en los diferentes países, lo que derivó en la construcción de predios comerciales, además de los residenciales impulsados por terceros.
El mercado latino gozó de cierta madurez, pero ésta puede calificarse como relativa, toda vez que aunque hay avances aún falta trabajar más en la educación para que el público adopte más fácilmente las tecnologías disponibles en el mercado. Otro elemento destacado frente a la madurez es la que cada día ganan los usuarios finales, preocupándose más por elementos como la eficiencia energética y la protección del medio ambiente, lo cual ha redundado de manera positiva en el segmento de controladores, aires acondicionados de eficiencia superior, pero también aquellos que utilizan refrigerantes amigables con el medio ambiente.
Un hecho importante es que el factor eficiencia o conservación del medio ambiente ha perdido importancia cuando quienes toman las decisiones son contratistas o constructores, cuando quien ejerce esta última función es diferente del propietario de la obra.
Los factores coyunturales que han impulsado el mercado hacia adelante pueden resumirse en un crecimiento progresivo (visto más claramente durante la primera mitad de 2008) del sector construcción, tanto residencial como comercial; tal situación se deriva de la estabilidad política que, con excepción de Venezuela, pudo verse en Brasil y Suramérica.
Para algunas compañías como Full Gauge, el performance durante 2008 ha sido tan positivo que esperan un crecimiento del 80% en las ventas en toda Latinoamérica.
Las principales tendencias
El mundo de controles está directamente relacionado con el del aire acondicionado, aunque a partir de los últimos tres años se han desarrollado cada vez más soluciones destinadas a controlar el consumo energético y diversas funciones en sistemas de refrigeración, tanto industrial como comercial.
En lo que respecta a la aplicación de dispositivos de control para climatización, el mercado tuvo una notable inclinación hacia el consumo de soluciones para el control del gasto energético, combinándolas con sistemas de administración de automatización. Lo importante en este aspecto es que los usuarios finales están mucho más preocupados por conocer al detalle las cifras de consumo antes y después de la aplicación de controladores, función que principalmente recae sobre los software de administración de dispositivos. Esto último se observó con fuerza en Venezuela, Perú, Colombia, México y América Central.
Más concretamente en lo que respecta al aire acondicionado, la demanda se inclinó hacia la adquisición de equipos que ofrezcan mayor eficiencia en términos de toneladas por KW de consumo de energía; también hubo un mayor interés por sistemas que combinen controladores, variadores de frecuencia, aplicaciones free cooling y utilización de refrigerantes amigables con el medio ambiente. Un dato importante hallado en el mercado es que para el caso de las empresas globales o con algún grado de responsabilidad social el uso de sistemas certificados en eficiencia energética ha sido un factor determinante.
En ese sentido si se trata de hablar de soluciones demandadas, para una empresa como Johnson Controls éstas fueron:
Quizás uno de los segmentos del CVAC/R que más se vio afectado por la actual coyuntura de la industria es el de los refrigerantes; en la actualidad, todo el planeta está volcado hacia la implementación de una política ambiental que permita el pleno cumplimiento de ordenanzas como los protocolos de Montreal y Kioto.
En este sentido, la sustitución de los CFC y demás SAO (Sustancias Agotadoras de la capa de Ozono) tuvo un importante impacto en los destinos del sector de refrigerantes 2008. En este sentido, el mercado (Latinoamérica, según algunas opiniones, podría representar el 5% del mercado mundial de gases) mostró un crecimiento interesante a lo largo del último año, siendo Brasil, Argentina, Colombia y Perú los mejores nichos para este sector.
Algunas tendencias importantes
No obstante, hay también quienes califican que 2008, en comparación con 2007, fue un mercado de altibajos, donde las depresiones se vieron fundamentalmente en el 2do trimestre y se espera que lo mismo suceda durante los tres últimos meses.
Esto quizás se dio por que el mercado aún es muy débil en lo que respecta a la adopción de regulaciones y quienes lo hacen es por que tienen un mercado exportador (este fue el caso de países como México) al cual deben responder. No puede dejarse de lado uno de los males que siempre ha afectado la región: el precio; aún en muchos países, fundamentalmente en lo que respecta al mercado de reposiciones, se sigue comprando con base en este factor, en detrimento de la calidad de los compuestos (algo que se observó en Brasil y Centroamérica, principalmente).
Aún, por el momento, Latinoamérica es vista en el contexto mundial como un seguidor de tecnologías, no como un desarrollador. En este sentido, firmas como Dupont (cuyas ventas crecieron un 15% durante el presente año) creen que aún hay un un importante espacio para trabajar en el mejoramiento del mercado mediante el aprovechamiento de las nuevas tecnologías en lo que respecta a eficiencia energética.
Pero, ¿qué fue lo que impulsó el sector al crecimiento? Para algunos profesionales la demanda en soluciones de sistemas de aire acondicionado y refrigeración estuvo directamente relacionada con un mejoramiento en el poder adquisitivo de la población latinoamericana, pues no es un secreto que un importante mercado que se está abriendo para los proveedores de estas industrias está en el ámbito residencial. En ese sentido, el buen trabajo que se hizo en América Latina para la reducción de la pobreza pudo haber tenido su impacto en el aumento en la compra de los equipos antes mencionados.
En los mercados en los que se evidenció cierto detenimiento frente a estos compuestos, por allá en la primera mitad del año, tal situación parece que se le achaca a varios aspectos, entre ellos un incremento en los costos de producción; para algunas compañías que tienen su asiento en los Estados Unidos, el impacto de los huracanes en la temporada 2008 también tendrá su efecto en los últimos meses del año, a lo que se sumará la nueva tendencia revaluacionista del dólar.
Otra tendencia para tener en cuenta es el crecimiento exponencial del acondicionamiento de aire para automóviles, lo cual impulsará paralelamente el mercado de sustancias refrigerantes en Latinoamérica, el cual en la actualidad puede estar avaluado en U$400 millones anuales.
A la búsqueda de las oportunidades3.
El sector de refrigeración, principalmente el comercial, es quizás uno de los que mejor está aprovechando las coyunturas económicas externas del momento. El incremento del libre comercio en el planeta y la escasez de alimentos -producida en ocasiones por problemas climáticos) en algunas regiones del globo han llevado a que el mercado de productos congelados esté viviendo un auge importante.
Y para confirmar lo anterior, basta recordar que en un artículo publicado por el diario chileno El Mercurio a finales de 2007 se reseñó que, según lo observado por industriales australes durante su participación en la feria Anuga, en Alemania, la más grande feria del sector en el mundo. Según reseña el periódico, la gran tendencia mundial en el sector de alimentos, en lo que respecta a los países europeos, está en alimentos preparados congelados, que sean fáciles de preparar.
En esta dirección, no pocas empresas productoras latinas han invertido para mejorar su programa de refrigeración a fin de poder ocupar un lugar importante en el creciente mundo de los alimentos congelados, factor que indudablemente ha abierto un amplio espectro de posibilidades para los proveedores de sistemas para refrigeración.
Las perspectivas han sido bastante positivas y para compañías como Heatcraft do Brasil y Deltafrio, quienes se dedican al desarrollo de equipos para sistemas de refrigeración (evaporadores y condensadores, entre otros), el incremento en sus cifras para 2008 puede rondar el 20%.
No obstante este crecimiento importante, aún puede decirse que el mercado es inmaduro y que está lejos de aprovechar toda la tecnología disponible en mercados avanzados como Estados Unidos y Europa, que se enfocan fuertemente en eficiencia energética, esto principalmente por dificultades técnicas o costos elevados.
También vale decir que el sector de refrigeración está viviendo numerosas transformaciones gracias al proceso de sustitución de los gases refrigerantes y a la misma necesidad mundial por alimentos congelados, lo cual ha convertido varias de nuestras economías en algunos de los principales proveedores de los países consumidores. A esto se debe sumar el establecimiento de leyes, en países como Brasil, que propenden por un mayor cuidado de los alimentos refrigerados; tal situación se ha convertido en otro nicho de oportunidades para quienes ofrecen soluciones para enfriamiento.
En resumen, ha habido un entorno favorable en el que han confluido tres factores: disponibilidad de producto, calidad y precio.
Tendencias
La tendencia más fuerte se inclina hacia lo mencionado anteriormente, en relación al crecimiento de las exportaciones de alimentos congelados, lo cual se ha dado fundamentalmente en sectores como granos, pescado y flores, entre otros.
Junto con lo anterior vale resaltar la utilización, cada vez más frecuente, de materiales alternativos en la fabricación de soluciones de refrigeración, como el amoniaco, con lo que se busca reducir la incertidumbre que significa la utilización del cobre, material que mantiene una alta oscilación frente a sus cotizaciones internacionales. El aluminio se ha posicionado como una gran alternativa para este fin.
Otra tendencia importante es la creciente utilización de glicol, fundamentalmente en mercados como Brasil, Argentina y Colombia. Un segmento puntual para prestar atención: el de los supermercados.
Conclusiones
América Latina sigue camino al desarrollo en materia de aire acondicionado y refrigeración. Hay un crecimiento importante y una inclinación favorable hacia la eficiencia energética, pero no debe olvidarse un factor que es realmente importante a la hora de desarrollarse como mercado: estabilidad política. Lo que viene ocurriendo en países como Venezuela y Ecuador, cuyos gobiernos no garantizan estabilidad ni libertad de empresa, son señales negativas que alejan a los inversionistas enrarecen el clima de los negocios.
Por el momento, el desarrollo tecnológico en nuestros países sigue en niveles muy bajos en comparación con el mundo desarrollado. La recomendación, por el momento, es a seguir trabajando para que los demás países de la región igualen la capacidad productiva de naciones como México, Brasil y Argentina, y para que día tras día se eliminen trámites burocráticos a fin de favorecer el intercambio comercial entre los distintos pueblos de la región.
1 . Las compañías que participaron aportando sus conocimientos para el análisis del segmento de aire acondicionado y controles fueron Full Gauge (Rodnei Peres, depto de Comercio Exterior) y Johnson Controls (Alicia Bandala, directora de sistemas para la división Building Efficiency Latin America).
2 . Para hacer el análisis del segmento de refrigerantes se contó con la participación de Dupont (Mauricio Xavier, gerente para el negocio de refrigerantes y fluoroquímicos en Latinoamérica). Otras fuentes reconocidas pidieron la reserva de su nombre.
3. Para hacer el análisis del segmento de refrigeración se contó con la participación de Heatcraft do Brasil (Paulo Eduardo de Oliveira, gerente de ventas y exportaciones) y Deltafrio (Marcelo Marx, director administrativo).