Casi 50 años en la industria son la carta de presentación del profesional del mes de esta edición. Un panameño que con su experiencia busca ayudar a mejorar y fortalecer el desarrollo del aire acondicionado y la refrigeración en su país.
por Alejandra García Vélez
No es extraño que uno de los personajes más admirados por el profesional del mes de esta edición, el Ingeniero Pedro Vásquez McKay, sea Nikola Tesla, uno de los principales artífices de la electricidad comercial además de la corriente alterna. Y es que Vásquez, nacido un seis de junio en Panamá, como ingeniero electricista no puede evitar admirar a un hombre que le aportó tanto a este campo.
El comienzo
Padre de cuatro hijos y amante de la lectura, Vásquez recuerda que su vinculación a la industria del aire acondicionado se inició en la década de 1960, cuando siendo un ingeniero recién graduado ingresó a Arawak, empresa contratista de obras para la compañía del Canal de Panamá y para el ejército de Estados Unidos en la antigua zona del canal.
En cuanto a esta experiencia, el profesional del mes afirma que el propietario de Arawak, el ingeniero Julio Méndez, fue quien guió sus primeros pasos en la teoría y la práctica del diseño e instalación de aire acondicionado; “me inculcó de por vida el amor al trabajo y el respeto profesional a clientes y colegas que siempre he mantenido”, indicó.
Frente a esos primeros proyectos, que le fueron dando las pautas para el futuro y enseñándole los secretos del oficio, Pedro Vásquez recuerda que cuando diseño su primer edificio de oficinas, con sus cuatro fachadas en vidrio, consideró en los cálculos todos los factores de transmisión solar que podían darse en el clima tropical del país a través del vidrio. De igual forma, al efectuar la prueba del sistema, que tenía equipos auto contenidos independientes en cada oficina, las condiciones de los locales se ajustaron al diseño.
Sin embargo, relata el profesional del mes, al iniciar la operación comercial con solo unas cuantas oficinas funcionando dispersas por el edificio, sus unidades no podían mantener una condición de confort en ellas, debido a que las oficinas vacías que las rodeaban y que tenían sus equipos apagados llegaban a temperaturas internas de casi 38⁰C, siendo ese calor transmitido a través de paredes y pisos a las oficinas en uso, agregándole una gran carga térmica que no fue considerada en el diseño. El caso anterior le dejó una gran enseñanza en cuanto al cuidado de los detalles y el análisis de todos los factores que pueden presentarse durante una instalación.
Logros y retos
El invitado de esta edición, es reconocido por ser el presidente de la Asociación Panameña de Aire Acondicionado y Refrigeración (APAYRE), y respecto a sus logros al frente de esta asociación destaca que gracias al apoyo de los miembros de APAYRE se logró que la Junta Técnica de Ingeniería y Arquitectura adoptase como documento oficial de la República de Panamá, el Reglamento de Aire Acondicionado y Ventilación (RAV) que confeccionó dicho gremio.
Aunque también señala que uno de los principales retos para el 2011 es alcanzar la aplicación y cumplimiento del RAV en todas las obras de aire acondicionado del país. Asimismo, espera seguir trabajando en cumplir el objetivo de APAYRE, que es “elevar la calidad y la seguridad del diseño e instalación de las obras de aire acondicionado acorde al desarrollo técnico actual”.
El profesional del mes también destaca, en cuanto al desarrollo de la industria en su país, que Panamá está avanzando a gran velocidad y actualmente se encuentra con un marcado crecimiento económico que se puede apreciar en la industria de la construcción; además, teniendo en cuenta el clima tropical del país centroamericano es indispensable contar con lo último del mercado de CVCAR en equipos y técnicas.
Para finalizar, el profesional explica la situación de la industria en Panamá de la siguiente manera. “Panamá, un país tropical con una latitud de 8⁰ Norte tiene gran cantidad de días soleados, en los que la temperatura media en la capital es de unos 32⁰C con una alta humedad. Es por ello que para mantener el confort en oficinas y residencias es imprescindible el uso del aire acondicionado, lo que ha propiciado una amplia comercialización de esos equipos. Con el costo de la energía eléctrica a 0.16 dólares por kWh, más elevado que la mayoría de los países del área, la carga financiera de las empresas y ciudadanos recae en la energía eléctrica consumida, por lo que se hace necesaria la utilización de equipos de aire acondicionado con la mejor eficiencia energética”.
En ese sentido, los proveedores y contratistas deben pensar en estrategias para ser más productivos y competitivos, para Vásquez la clave está en invertir en personal y equipos que permitan tener instalaciones con una mejor eficiencia energética, en vista del constante e inevitable crecimiento del costo de la energía eléctrica, que afectara el desempeño de los proyectos actuales y futuros.
Es importante destacar que nuestro profesional del mes ha ejercido en la Universidad de Panamá como profesor de las facultades de ingeniería y de arquitectura, también en el Ministerio de comercio e industrias como director fundador de la Comisión panameña de normas industriales y técnicas (COPANIT), de igual forma en el Ministerio de obras públicas en la junta técnica de ingeniería y arquitectura así como coordinador del comité consultivo permanente del reglamento eléctrico nacional.
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