Estados Unidos.  Una apropiada calidad del aire es esencial para la salud y bienestar en espacios cerrados. Reconociendo esto, la mayoría de las personas están tomando medidas para abordar el asunto de la calidad del aire en sus hogares y oficinas. Sin embargo, hasta ahora no existía control en lugares como los aviones, espacio en el que los pasajeros no tienen ninguna posibilidad de modificar las condiciones del aire. Por eso, la Sociedad Americana de Ingenieros en Calefacción, Refrigeración y Aire acondicionado (ASHRAE) aborda este tema en su nueva normativa 161-2007, Calidad del Aire en Aviones Comerciales.

El término de aire interior es generalmente relacionado con espacios como edificios de oficinas, edificios públicos (colegios, hospitales, teatros, restaurantes, etc.) y viviendas, por eso muchos de los escuerzos para que las personas cuenten con una aire de calidad se centran en ese tipo de establecimientos; sin embargo los aviones, espacios cerrados en los que se concentra una cantidad considerable de personas y en los que el aire es recirculado, se presentan como un campo merecedor de investigación en lo que a calidad del aire interior se refiere, especialmente teniendo en cuenta las particularidades de este espacio, tal y como hizo ASHRAE en su normativa 161-2007.

El informe que incluye asuntos tales como la temperatura, la presión de la cabina, los contaminantes del aire, y la velocidad de la ventilación puede ser adoptado voluntariamente por las aerolíneas, por la Administración Federal de Aviación (FAA), o si es solicitado a las líneas aéreas por los pasajeros y los grupos de empleados de las compañías.

"El cumplimiento de este estándar contribuirá en gran medida a asegurar una buena calidad de aire para los pasajeros y la tripulación", dice Byron Jones, presidente del comité encargado de escribir la normativa. "Los usuarios de los aviones abarcan un amplio rango de la población, desde niños hasta ancianos, desde personas sanas a enfermas, y a diferencia de otros espacios cerrados los ocupantes no tienen la posibilidad de abandonar el lugar en el que se hallan, además éste se encuentra a una menor presión y mayor humedad que otros ambientes" añadió.

También se aborda en el documento los contaminantes químicos, físicos y biológicos que pueden afectar la calidad del aire. Los métodos de evaluación son suministrados para asegurar el cumplimiento de los requerimientos del estándar 161. Éste es aplicable a vuelos comerciales de 20 o más pasajeros. Se espera que pueda ser aplicado a todas las fases de operaciones de vuelo y operaciones en tierra si el avión está ocupado.