Ventilación natural, una opción saludable Lunes 09 de Enero de 2012 18:34

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Ventilación natural, una opción saludable
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Contrario a lo que podría pensarse sobre la ventilación natural instalada en recintos hospitalarios, resulta no solo beneficiosa sino, en ocasiones, obligatoria y de gran incidencia positiva en la eficiencia energética de un edificio y para la salud humana.

por María Cecilia Hernández Ocampo

Con la consciencia que se ha implantado de manera generalizada en todo el mundo sobre el cuidado del medio ambiente y, con ello, de la salud de las personas, hoy en día marcan la tendencia las edificaciones ecosostenibles o amigables con el medio ambiente que, al mismo tiempo, ofrezcan confort a quienes las habitan o están allí de manera transitoria.

Tal es el caso de los establecimientos hospitalarios que no son ajenos a esta tendencia. La ventilación natural (VN) es sólo una de las características de este tipo de estructuras. Pero, ¿qué tan sano es integrar este tipo de ventilación en espacios que prestan servicios de salud?

Para resolver este y otros interrogantes ACR LATINOAMÉRICA entrevistó a Carlos Alberto Muñoz, gerente de la compañía Ingeniería Bioclimática.

ACR: La ventilación natural se impone en el diseño arquitectónico en todo el mundo ¿Qué ventajas tiene la VN sobre la que se genera con fuentes tradicionales de energía?

Carlos Alberto Muñoz: La VN no necesariamente excluye la ventilación mecánica, a veces las mejores soluciones son híbridas. Sin embargo, tiene amplias ventajas económicas si el proyecto se encuentra en fase de diseño. Los costos de inversión inicial y, sobre todo, los costos operativos, en virtud de las soluciones pasivas, serán menores durante la vida útil de la edificación: la gran ventaja.

Cabe destacar los beneficios ecológicos (relación del ser humano con el medio ambiente), pues generalmente el consultor bioclimático, al hacer uso de sistemas pasivos, no demanda energía o disminuye sustancialmente la dependencia de energías convencionales no renovables. ¡Una abertura practicada en un extremo superior de una pared nunca necesitará mantenimiento y sí evacuará aire caliente! En la Latinoamérica tecnificada o tecnocratizada, en el corto plazo, no es posible prescindir de las fuentes de energía tradicionales, pero sí es posible, viable y necesaria una mayor eficiencia energética.

ACR: En un hospital, ¿cuáles son los beneficios de la VN?

CAM: En hospitales (instituciones prestadoras de servicios de salud, públicas, privadas o mixtas, en las fases de promoción, prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación física o mental) la VN evita los cambios bruscos de temperatura que requieren un gran esfuerzo para nuestro cuerpo; pasar de 30°C a 23°C reduce las defensas pulmonares que funcionan de forma mecánica.

Según el Ministerio de Salud de Perú y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) “La VN en general puede proporcionar una tasa de ventilación elevada a un costo menor, gracias a la utilización de fuerzas naturales y de aberturas grandes. La VN puede tener un mayor rendimiento energético, en particular si no se necesita calefacción. Una VN bien diseñada ofrece la posibilidad de tener una iluminación natural mejor".

ACR: Se ha hablado mucho sobre las consecuencias microbianas e infecciosas, fatales para la salud humana, que resultan de un mal mantenimiento de los sistemas de ventilación artificial. ¿Cómo se aborda este tema en la VN?

CAM: Sobre eso también se pronuncia la OPS: "...Las dificultades que conllevan la instalación y mantenimiento adecuado de un sistema de ventilación mecánica pueden conducir a una concentración elevada de núcleos goticulares infecciosos y, en definitiva, dar lugar a un mayor riesgo de transmisión de enfermedades”.

Asimismo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace referencia a que como “generalmente no puede eliminarse la exposición a núcleos de pequeñas gotas infecciosas, existen diversos métodos de control ambiental que pueden usarse en zonas de alto riesgo para reducir la concentración de núcleos de gotas en el aire. Tales medidas incluyen maximizar la VN y controlar la dirección del flujo de aire”.

Estas aplicaciones y las recomendaciones que sobre ellas se muestran coincidentes en diferentes autores, hacen énfasis en la ventilación por depresión, tiro o presión negativa.

ACR: ¿Qué elementos se deben tener en cuenta en un hospital al momento de diseñar los espacios que tendrán VN?

CAM: La localización, como cualquier otro edificio que quiera ser llamado bioclimático; las fuentes contaminantes externas, la orientación y los vientos dominantes en el sitio. Las estrategias de control incluyen desde filtración, ventilación mecánica, diseño y uso del espacio.

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