El sol también ofrece frío Viernes 01 de Julio de 2011 11:13

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El sol también ofrece frío
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La energía del sol, renovable y universal, se pone a disposición de la industria de la refrigeración con el objetivo de conservar los recursos naturales que hoy en día están en vías de agotarse.

por María Cecilia Hernández

Hasta hace un par de décadas utilizar la radiación solar para producir frío era una idea descabellada. En la actualidad, la tendencia mundial apunta hacia el aprovechamiento de los recursos naturales renovables para satisfacer las necesidades de los seres humanos sin afectar negativamente el entorno.

En ese sentido, los avances tecnológicos y científicos sobre cómo puede ser utilizada la energía producida por el sol, inagotable y poderosa, han puesto en la escena HVACR las inmensas posibilidades y bondades de la refrigeración solar.

“Dentro de las aplicaciones con energía solar, la de la refrigeración es una de las más importantes e interesantes debido, por un lado, al reto tecnológico que implica desarrollar sistemas de este tipo, y por el otro, al hecho de que en esta aplicación coinciden los dos elementos fundamentales para que se de un buen desarrollo y se establezca un mercado firme, estos son la disponibilidad y la necesidad. Es decir, entre más flujo de energía radiante llegue a un determinado lugar, más altas son las temperaturas ambientales y, por lo tanto, más se requiere de la refrigeración o el enfriamiento”, consideró Sofanor Alarcón, Bussines Development Manager de JCI Manufacturing Facility Services, de México.

El experto complementó su visión con un ejemplo concreto: “se tiene conocimiento de que en los países tropicales casi no se consumen carne y leche entre otros productos de corta duración, porque se descomponen muy fácilmente y la mayoría de la gente de escasos recursos económicos no cuenta con sistemas de refrigeración adecuados para su conservación. También se sabe que en estos mismos países gran parte de las cosechas de frutas y verduras se pierden por la misma causa”.

Según lo explicó Alarcón la capacidad que se tenga de almacenar energía solar térmica es fundamental para lograr entregar de forma continuada una energía que se almacena de manera fluctuante, como es el caso de la energía solar. Para el proceso es muy importante entender que lo que se almacena no es precisamente energía térmica ya que no se conserva en forma de calor; sino que lo que se obtiene es una energía química.

¿Refrigerar con el sol?
Expertos del área de ingeniería de la compañía Trane, especializada en el mercado HVAC, explicaron para ACR LATINOAMÉRICA que un sistema de refrigeración solar está conformado por diversos elementos, cada uno muy importante:

* Colector solar, encargado de llevar la solución amoniaco - agua a temperaturas de 80°C, para producir vapor de amoniaco durante el día.

* Rectificador, cuya función es evitar que el vapor de agua que se forma en el colector solar pase al resto del sistema debido a la propiedad de dilatación.

* Condensador, que sirve para condensar el amoniaco vaporizado hasta la temperatura ambiente, mediante agua que tendremos almacenada en el tanque del condensador.

* Recibidor, utilizado para acumular amoniaco líquido antes de evaporarlo durante la noche.

* Intercambiador de calor, que enfría el vapor de amoniaco líquido del recibidor. Antes pasa por una válvula para obtener un mejor efecto de refrigeración

* Evaporador, cuyo objetivo es enfriar el líquido para usarlo en el proceso de refrigeración. Durante la noche dejamos evaporizar el amoniaco para absorber el calor y lograr así el efecto refrigerante.

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