Automatización de edificios bajo control Jueves 05 de Mayo de 2011 09:39

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Automatización de edificios bajo control
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Los controles digitales son el componente clave de un proyecto de automatización y de su buen funcionamiento depende la consecución de importantes ahorros en consumo de energía y mejora en las condiciones de confort y seguridad.

por: Vanesa Restrepo

Los avances en materia tecnológica han permitido que hoy a la hora de pensar en la construcción o remodelación de un edificio comercial, de oficinas o un hotel, la automatización sea el eje principal. La razón es simple: automatizar permite tener un control directo sobre cada uno de los aspectos de las instalaciones AC del edificio, lo que posibilita la detección de fallas, ahorro de energía y optimización del uso de los equipos de confort, sólo por mencionar algunas.

A eso se suma la posibilidad de integrar los sistemas de aire acondicionado y ventilación con otras herramientas como la iluminación, alarmas contra incendios y sistemas de CCTV, con una consecuente mejora en el confort y la seguridad de las áreas de trabajo o habitación.

Automatizar equipos de diferentes fabricantes o con propósitos distintos se ha convertido, hoy por hoy, en la meta de cualquier instalador. Afortunadamente para ellos, la industria cuenta desde 1995 con BACnet, un protocolo abierto de comunicación desarrollado por ASHRAE con el fin de facilitar y masificar la automatización de edificios.

Con la llegada de este protocolo, que como ya dijimos es libre, permitió un ahorro sustancial de costos en el proceso de integración de sistemas. Hasta antes de BACnet, cada fabricante desarrollaba sus equipos, y esa misma empresa u otra similar creaba dispositivos intermedios, conocidos como bridges, para permitir la comunicación de los sistemas. Haciendo un símil, podríamos decir que cada equipo hablaba un idioma diferente, y los bridges hacían la tarea de un traductor.

Adiós a la torre de Babel
Los bridges usados en los primeros procesos de automatización resultaban costosos y no garantizaban una solución definitiva al problema, tal y como lo explica Gerardo Sánchez, gerente de Automatización de Trane México: “Si alguien actualizaba uno de los dispositivos y no le notificaba al traductor, se corría el riesgo de que el equipo dejara de ser útil. A veces el fabricante vendía un equipo que estaba en el catálogo desde dos años atrás y al final no servía; pero no había forma de darse cuenta sino hasta que se adquiría e instalaba el producto”.

Por esta razón la incorporación de BACnet fue relativamente fácil y rápida, y ha traído numerosos beneficios para toda la cadena productiva, en especial al cliente final que ya no está esclavizado a los productos de determinada marca. Así lo confirma Rubén Rodríguez Díaz, gerente Regional de Cuentas de KMC Controls: “Todos están en BACnet, porque al ser un protocolo abierto no depende de un chip”.

Rodríguez puntualiza que una de las razones que permite el crecimiento continuo de BACnet es el costo. “Cuando salió era más caro porque los fabricantes ya tenían sus propios sistemas e invertían en sus desarrollos que ya estaban amortizados. Pero hoy en día el costo de implementación de BACnet ya se amortizó y los precios han igualado a los de productos diseñados con protocolos propios del fabricante, tanto en el caso de hardware como en el de software”.

Todo bajo control
La comunicación de los sistemas basados en BACnet se efectúa en diferentes niveles, dependiendo del tipo de datos, la cantidad de información que se intercambia, etc. así las cosas, de la información que se requiera comunicar dependerá la capacidad del sistema.

Hay que señalar que la mayoría de los sistemas instalados hoy en día funcionan bajo el esquema Master Slave Token Passing, MSTP; eso indica que tienen un control central o maestro, que pide datos a los demás dispositivos, conocidos como esclavos, a través de una red de datos.

De acuerdo con Rodnei Peres, del departamento de exportaciones de Full Gauge Controls, la desventaja de estos sistemas es que en caso de registrar una falla, todo el sistema resultará afectado e incluso parado hasta que se resuelva. Por esa razón, explica, los fabricantes e instaladores están promoviendo el uso de controles individuales intercomunicados. “cuando el control es individual las fallas solo afectan una parte del sistema, por lo que son más económicos”.

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