En el hospital respire tranquilo Jueves 05 de Mayo de 2011 08:33

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En el hospital respire tranquilo
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Paradójicamente uno de los lugares más vulnerables a la transmisión de virus, infecciones y bacterias son los hospitales. Por eso es tan importante poner especial cuidado en el tratamiento y la calidad del aire que circula al interior de cada recinto.

Por: María Cecilia Hernández

Si existe algo más importante para salud que respirar un aire limpio en todo momento y lugar, es garantizar la buena calidad del aire que circula al interior de espacios tan delicados y vulnerables como los hospitales y las salas de cirugía.

Dicha calidad se determina, según expertos en el tema, por la suma de varios factores; entre ellos, la temperatura, la humedad, la velocidad del aire, la contaminación microbiana, los compuestos orgánicos volátiles (COV), y la partículas que se encuentran en el ambiente.

En cuanto a la calidad del aire interior de un recinto hospitalario, la directora de Air Care, México, Marisa Jiménez de Segovia, hace énfasis en que “en un hospital el cuidado de la calidad el aire interior está enfocado a la reducción de contaminantes aerotransportados para evitar la propagación de infecciones. Dentro de los hospitales existen diversos ambientes con retos y desafíos que los hacen únicos por lo que el rol del aire acondicionado en un hospital va mucho más allá de meramente proveer un confort térmico a los pacientes, los visitantes y el staff”.

Establecer en qué condiciones de calidad se encuentra el aire que circula en un edificio es posible. Jaime Jiménez, director general de Trane, explica que “se requiere de muestras de aire, del control de la exposición humana a contaminantes y muestras de las superficies del edificio”.

El mantenimiento garantiza la calidad

Los equipos que se utilizan para garantizar la buena calidad de aire al interior de un establecimiento hospitalario, son máquinas que tienen una vida útil que oscila entre los 2 y los 5 años.

Yair Balderas, representante de la compañía TTQ y experto en diseño de sistemas HVAC para hospitales, indica que “ASHRAE recomienda utilizar  el sistema de agua helada, por su efectividad y practicidad, puesto que el manejo de gases refrigerantes dentro de un hospital obliga a la aplicación de un número mayor de normas preventivas”.

Por su parte, el consultor brasileño Samoel Vieira de Souza, indica que una parte fundamental del equipo que ayuda al proceso de conservar en buenas condiciones el aire interior, son los filtros y los filtros absolutos para zonas con mayores condiciones de restricción.

En ese sentido, la administradora general de Eair de México, Cristina Lainés Alamina, considera que “hay varios tipos de filtro y a diferencia de los de membrana, los filtros HEPA están preparados para retener contaminantes y partículas mucho más pequeñas. Estos evitan la propagación de bacterias y virus a través del aire y, por tanto, son muy importantes para prevenir infecciones. Los sistemas de filtrado HEPA con fines médicos suelen incorporar luz ultravioleta de alta energía para eliminar cualquier bacteria viva y virus atrapado por el filtro físico”.

Todos los expertos coinciden en afirmar que el mantenimiento de los equipos que proveen el aire en un recinto hospitalario debe hacerse mensualmente. “Yo sugiero seguir el manual de instalación y estar muy atentos al tiempo de reemplazo de los filtros, que muchas veces puede ser menor del recomendado por los fabricantes, puesto que podría estar expuesto a condiciones desfavorables del contexto. Por ejemplo, en los casos de hospitales cercanos a grandes avenidas”, aconseja Vieira.

El mantenimiento predictivo ayuda a mejorar la eficiencia energética y la gestión de costos de operación, reduce la probabilidad de fallo de los sistemas, lo cual podría tener un efecto devastador sobre la capacidad del hospital. Aunque la mayoría de los hospitales ya cuentan con sistemas de automatización de edificios de gran capacidad, muchos tendrán que proporcionar formación adicional para permitir a los técnicos profesionales en instalaciones utilizar el sistema en forma óptima.

Enfermedades a la orden del día

Un sistema HVAC que esté apropiadamente diseñado, instalado, con una adecuada operación y mantenimiento, es esencial para proveer un medioambiente saludable. “Por el contrario, la falta de mantenimiento puede generar y diseminar contaminantes provocando  posibles infecciones nosocomiales y postoperatorias”, detalla la directora de Air Care México.

Así mismo opina el directivo de Trane al exponer que la mala calidad del aire interior afecta todo el funcionamiento de un hospital y esto causa la incomodidad de las personas, lo que conduce a la ineficiencia y a la insatisfacción del personal. Además, se transfieren contagios de un paciente a otro de manera más fácil, mantiene a los pacientes en sus camas más tiempo del necesario, crea mayores niveles de crecimiento bacteriano, entre otros inconvenientes.

Jiménez asegura que “los niveles altos de una mala calidad del aire pueden causar problemas de salud inmediatos como: el agravar enfermedades cardiovasculares y respiratorias, producir más estrés al corazón y los pulmones, dañar las células del sistema respiratorio, envejecimiento acelerado de los pulmones y pérdida de la capacidad pulmonar así como menor función pulmonar, desarrollo de enfermedades como asma, bronquitis, enfisema, posiblemente cáncer y, finalmente, acorta la vida del ser humano”.

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