Edificio verde, edificio inteligente (I) Miércoles 20 de Enero de 2010 14:08

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Edificio verde, edificio inteligente (I)
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Los edificios son grandes consumidores de energía y otros recursos importantes para el planeta. El invitado expone las razones por las cuales la certificación LEED es un mecanismo de compromiso con el medio ambiente, una manera para posicionar de forma positiva un inmueble y obtener ahorros económicos.

Por: Julio Londoño*

El constante aumento del costo de la energía, sumado a la creciente preocupación por el impacto ambiental, especialmente el generado por los edificios, ha dado origen a varias iniciativas que tienen como objetivo reducir su consumo energético y promover prácticas de construcción sostenible que mejoren la calidad de vida de los ocupantes y de las comunidades en donde éstos son construidos. LEED es una de esta iniciativas.

El impacto que tienen los edificios en los recursos naturales es bastante grande. Se tiene estimado que en los Estados Unidos los edificios consumen más del 70% del total de la energía eléctrica generada y más del 30% del total de la energía consumida en el país. Pero no sólo el consumo de energía eléctrica es una preocupación, también lo es la utilización de recursos naturales y la generación de CO2. Los edificios son la principal fuente de generación de CO2, por encima del transporte y la industria. Solamente en Estados Unidos, los edificios generan un 39% del total de emisiones de CO2, consumen el 40% de materias primas en el mundo y 13% de agua potable, sin contar las miles de toneladas diarias de desechos.

¿Qué es la certificación?
LEED es la certificación en Liderazgo en Diseño Energético y Medioambiental (por sus siglas en inglés: Leadership in Energy and Environmental Design), creada por el Consejo para Edificios Verdes de los Estados Unidos, USGBC (por sus siglas en inglés: United States Green Building Council). La certificación es de libre adopción y es desarrollada en consenso por los miembros del USGBC.

El USGBC es una entidad sin ánimo de lucro conformada por más de 3.000 miembros, en su mayoría empresas privadas. Éste ofrece certificación a los edificios, entrenamiento y acreditación a profesionales del área de la construcción enfocados a los edificios verdes. Es importante aclarar que el USGBC sólo certifica edificios y no productos. Los productos con altos niveles de eficiencia son certificados por otras agencias como el FIDE en México y el sello Energy Star otorgado por las agencias EPA (Enviromental Protection Agency) y DOE (Department of Energy). La certificación LEED garantiza que el edificio y su proceso de construcción y posterior operación cumplen con los estándares establecidos por USGBC y puede ser llamado un Edificio Verde, esto le da seriedad al concepto, evitando que sea usado inescrupulosamente con fines comerciales.

Los beneficios de construir un edificio de alto desempeño no sólo se reflejan en el medio ambiente y sus ocupantes, sino también a nivel económico con ahorros a mediano y largo plazo. Según estudios del USGBC un edificio verde puede alcanzar ahorros en energía eléctrica entre 25 - 50%, y un 40% de ahorro en consumo de agua potable; dichos ahorros representan un aumento en el retorno de la inversión de un 6,6% con reducción en los costos de operación de 8 - 9%.

Un edificio verde también es la decisión correcta desde el punto de vista financiero.La crisis económica del 2009 y el énfasis en el tema del ahorro de energía le ha dado un gran impulso a LEED. Parte del estímulo económico del gobierno estadounidense está destinado a la remodelación de escuelas, colegios, complejos habitacionales públicos y edificios gubernamentales con el fin de que éstos sean más eficientes energéticamente. El plan tiene como objetivo alcanzar en 10 años la remodelación completa de todas las instalaciones públicas. Pero también hay estímulos tributarios y financieros para quienes remodelen o construyan con elementos y materiales que protejan el medio ambiente y ahorren energía. Este impulso hará que en unos pocos años la exigencia de las normas mínimas en los códigos locales alcancen los estándares establecidos hoy por LEED.

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